代位繼承是本位繼承的對稱。又稱“間接繼承”。被繼承人的子女先于被繼承人死亡或被宣告死亡，被繼承人的子女的晚輩直系血親代替被繼承人子女的繼承順序，繼承被繼承人子女的應(yīng)繼承的遺產(chǎn)份額的制度。在代位繼承中，死亡的繼承人是被代位人。代替被代位人行使繼承權(quán)的是代位人。代位人代替被代位人繼承被繼承人遺產(chǎn)的權(quán)利，稱代位繼承權(quán)。

適用代位繼承必須符合以下條件：

第一，被代位人必須先于被繼承人死亡。這既是中國代位繼承成立的首要條件和惟一原因，也是其與轉(zhuǎn)繼承的重要區(qū)別之一。

第二，先死亡的被代位人，必須是被繼承人的子女，其他繼承人如被繼承人的配偶、父母、兄弟姐妹、祖父母、外祖父母等先于被繼承人死亡不發(fā)生代位繼承。有的國家，被代位人的范圍較廣，如日本民法規(guī)定，被代位人包括被繼承人的子女和兄弟姐妹;而法國、韓國、加拿大、保加利亞等國，被代位繼承人的范圍是子女、父母和兄弟姐妹;德國、瑞士、匈牙利、希臘、奧地利等國家更將被代位人的范圍擴(kuò)及子女、父母、兄弟姐妹和祖父母。與這些國家相比，中國規(guī)定的被代位人的范圍最窄，這與繼承立法縮小繼承人范圍的趨勢是相吻合的。

第三，代位繼承人必須是被代位人的晚輩直系血親。各國法律均規(guī)定，代位繼承只能是被代位繼承人的直系卑親屬，被代位人的旁系血親或直系長輩血親均無權(quán)代位繼承。原則上代位繼承人沒有代數(shù)限制?！吨袊^承法》第十一條規(guī)定 [3] ：“被繼承人的子女先于被繼承人死亡的，由被繼承人的子女的晚輩直系血親代位繼承?！弊罡呷嗣穹ㄔ涸谪瀼貓?zhí)行繼承法的意見中又進(jìn)一步明確指出，被繼承人的孫子女、外孫子女、曾孫子女、曾外孫子女都可以代位繼承，代位繼承人不受輩分限制。

第四，被代位人生前必須享有繼承權(quán)，如被代位繼承人基于法定事由喪失繼承權(quán)，則連帶引起代位繼承權(quán)的消滅。最高人民法院在《貫徹的意見》第28條指出：“繼承人喪失繼承權(quán)的，其晚輩直系血親不能代位繼承?！?/p>

第五，代位繼承只適用于法定繼承，在遺囑繼承中不適用。亦即只有被代位繼承人的法定繼承權(quán)才能被代位，如其享有的是遺囑繼承權(quán)，則該遺囑會因先于被繼承人死亡而失效，此時不發(fā)生代位繼承。

第六，代位繼承人無論人數(shù)多少，原則上只能繼承被代位繼承人有權(quán)繼承的份額。

代位繼承和轉(zhuǎn)繼承的區(qū)別

代位繼承和轉(zhuǎn)繼承有相似之處，如都發(fā)生繼承人死亡的問題，都是因繼承人死亡由繼承人的繼承人行使被繼承人的財(cái)產(chǎn)繼承，但二者之間存在明顯的區(qū)別。具體表現(xiàn)在以下幾個方面：

1、繼承人死亡的時間不同

代位繼承是被繼承人的繼承人先于被繼承人死亡或與被繼承人同時死亡;轉(zhuǎn)繼承是被繼承人的繼承人在繼承活動開始之后，遺產(chǎn)處理之前死亡。

2、繼承的內(nèi)容不同

代位繼承是繼承人的子女直接參與對被繼承人遺產(chǎn)的分割，與其他有繼承權(quán)的人共同參與繼承活動;轉(zhuǎn)繼承的繼承只能對其法定繼承人應(yīng)繼承的遺產(chǎn)進(jìn)行分割，不能與被繼承人的其他合法繼承人共同分割被繼承人的遺產(chǎn)。

3、性質(zhì)不同

轉(zhuǎn)繼承是對第一次繼承基礎(chǔ)上的再次繼承，如爺爺死亡后，父親還來不及得到該繼承的遺產(chǎn)就去世的，由孫子來繼承父親從爺爺那里繼承來(還未分配到手)的遺產(chǎn);代位繼承是直接由繼承人的晚輩直系血親繼承被繼承人的遺產(chǎn)。

4、繼承人的范圍不同

代位繼承只能發(fā)生與被繼承人有直系血親或擬制血親的子女范圍內(nèi)，如子女、孫子女、外孫子女，且不受輩份限制，均可成為代位繼承人;轉(zhuǎn)繼承人卻不僅限于有直系血親或擬制血親的子女、孫子女、外孫子女范圍內(nèi)，由于轉(zhuǎn)繼承是繼承繼承人的遺產(chǎn)，因此，作為第一順序繼承人的子女、配偶、父母都有繼承權(quán)。

5、法定事由不同

轉(zhuǎn)繼承即可以是法定繼承，也可是在遺囑繼承;代位繼承只發(fā)生在法定繼承中。

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