現(xiàn)實(shí)生活中，被繼承人生前舉債有的是為個(gè)人生產(chǎn)或生活需要所欠；有的是為了家庭的生產(chǎn)或生活的共同需要而所欠。這兩種債務(wù)從其表面上看區(qū)別不大，但實(shí)質(zhì)完全不同。法律上把前者定性為被繼承人的個(gè)人債務(wù)，也稱為遺產(chǎn)債務(wù)。繼承人接受遺產(chǎn)后，對(duì)于被繼承人的債務(wù)，在其接受的遺產(chǎn)的實(shí)際價(jià)值范圍內(nèi)，負(fù)責(zé)清償。

根據(jù)我國(guó)繼承法律法規(guī)和司法解釋的規(guī)定，繼承人在清償遺產(chǎn)債務(wù)時(shí)，應(yīng)當(dāng)堅(jiān)持如下原則：

（一）接受繼承與承擔(dān)債務(wù)清償責(zé)任相統(tǒng)一原則

繼承人表示接受繼承，是財(cái)產(chǎn)權(quán)利和財(cái)產(chǎn)義務(wù)的一并接受，不能只享受財(cái)產(chǎn)權(quán)利而不承擔(dān)財(cái)產(chǎn)義務(wù)。接受繼承的繼承人同時(shí)依法接受了債務(wù)清償責(zé)任；放棄繼承的繼承人不承擔(dān)債務(wù)。我國(guó)繼承法第33條第2款規(guī)定：繼承人放棄繼承的，對(duì)繼承人依法應(yīng)當(dāng)繳納的稅款和債務(wù)可以不負(fù)償還責(zé)任。這是我國(guó)繼承法權(quán)利義務(wù)相一致原則的體現(xiàn)。

（二）限定繼承原則

所謂限定繼承，是指繼承人對(duì)被繼承人的遺產(chǎn)債務(wù)的清償只以遺產(chǎn)的實(shí)際價(jià)值為限，超過(guò)遺產(chǎn)實(shí)際價(jià)值的部分，繼承人不負(fù)清償責(zé)任。也就是說(shuō)繼承人對(duì)被繼承人的遺產(chǎn)債務(wù)不負(fù)無(wú)限清償責(zé)任，而僅以繼承的遺產(chǎn)的實(shí)際價(jià)值負(fù)有限的清償責(zé)任，超過(guò)部分可以不予清償。

我國(guó)繼承法第33條第1款規(guī)定繼承遺產(chǎn)應(yīng)當(dāng)清償被繼承人依法應(yīng)當(dāng)繳納的稅款和債務(wù)，繳納稅款和清償債務(wù)以他的遺產(chǎn)的實(shí)際價(jià)值為限。超過(guò)遺產(chǎn)實(shí)際價(jià)值的部分，繼承人自愿清償?shù)牟辉诖讼蕖?/p>

對(duì)于這一原則的理解和使用，需要明確以下兩條界線：

1、要明確繼承開(kāi)始前的債務(wù)和繼承開(kāi)始后的債務(wù)的界限。繼承人應(yīng)清償?shù)膫鶆?wù)和繳納的稅款只限于被繼承人生前的債務(wù)和應(yīng)繳納的稅款，不包括被繼承人死后繼承人所欠的債務(wù)和稅款。

2、要明確繼承開(kāi)始時(shí)遺產(chǎn)的實(shí)際價(jià)值和分割遺產(chǎn)時(shí)遺產(chǎn)的實(shí)際價(jià)值的界限。我國(guó)繼承法所規(guī)定的遺產(chǎn)實(shí)際價(jià)值，是指被繼承人死亡時(shí)所有財(cái)產(chǎn)的實(shí)際價(jià)值，而不是遺產(chǎn)分割時(shí)的實(shí)際價(jià)值。

（三）特定遺產(chǎn)債務(wù)的清償不受限定繼承范圍限制的原則

被繼承人生前為繼承人的需要所欠的債務(wù)和繼承人應(yīng)盡扶養(yǎng)義務(wù)而沒(méi)有盡到義務(wù)致使被繼承人所欠的債務(wù)，清償時(shí)不以死者遺產(chǎn)的實(shí)際價(jià)值為限，繼承人應(yīng)負(fù)無(wú)限的清償責(zé)任，即繼承人應(yīng)以自己的固有財(cái)產(chǎn)進(jìn)行清償。最高人民法院《關(guān)于貫徹執(zhí)行民事政策法律若干問(wèn)題的意見(jiàn)》第49條規(guī)定：因繼承人能盡而不盡扶養(yǎng)義務(wù)所欠的債務(wù)，即使遺產(chǎn)不足以清償，繼承人仍應(yīng)負(fù)清償責(zé)任。

（四）應(yīng)為特定繼承人保留必要遺產(chǎn)份額原則

我國(guó)《繼承法》第19條規(guī)定：遺囑應(yīng)當(dāng)對(duì)缺乏勞動(dòng)能力又沒(méi)有生活來(lái)源的繼承人保留必要的遺產(chǎn)份額。

為此，我國(guó)最高人民法院在《關(guān)于貫徹執(zhí)行〈繼承法〉若干問(wèn)題的意見(jiàn)》第61條明確指出：繼承人中有缺乏勞動(dòng)能力又沒(méi)有生活來(lái)源的人，即使遺產(chǎn)不足以清償債務(wù)，也應(yīng)當(dāng)為其保留適當(dāng)遺產(chǎn)。然后再按繼承法第33條和民事訴訟法第180條的有關(guān)規(guī)定清償債務(wù)。因此，在清償遺產(chǎn)債務(wù)時(shí)，即使遺產(chǎn)的實(shí)際價(jià)值不足以清償債務(wù)，也應(yīng)當(dāng)為需要特殊照顧的缺乏勞動(dòng)能力的又沒(méi)有生活來(lái)源的繼承人保留適當(dāng)?shù)倪z產(chǎn)，以滿足其基本生活需要。

（五）清償債務(wù)優(yōu)先于執(zhí)行遺贈(zèng)原則

遺贈(zèng)是被繼承人以立遺囑的方式將其財(cái)產(chǎn)死后贈(zèng)與國(guó)家、集體或法定繼承人以外的人的法律行為。所謂清償債務(wù)優(yōu)先于執(zhí)行遺贈(zèng)，即是在被繼承人負(fù)有遺產(chǎn)債務(wù)的情況下，應(yīng)當(dāng)優(yōu)先用遺產(chǎn)清償債務(wù)，如留有剩余的遺產(chǎn)才執(zhí)行遺贈(zèng)。這主要是為了保障債權(quán)人的合法權(quán)益，防止被繼承人利用遺贈(zèng)逃避債務(wù)。為此，我國(guó)《繼承法》第34條規(guī)定：執(zhí)行遺贈(zèng)不得妨礙清償遺贈(zèng)人依法應(yīng)當(dāng)繳納的稅款和債務(wù)。

我國(guó)繼承法雖然未對(duì)遺產(chǎn)債務(wù)的清償方式作出明文規(guī)定，但是根據(jù)最高人民法院的有關(guān)司法解釋，繼承遺產(chǎn)應(yīng)當(dāng)先清償遺產(chǎn)債務(wù)，只有在特殊情況下才可在分割遺產(chǎn)后再解決遺產(chǎn)債務(wù)的問(wèn)題。因此，繼承人只要接受了遺產(chǎn)，就必須在遺產(chǎn)價(jià)值限額內(nèi)清償被繼承人的遺產(chǎn)債務(wù)， 不能只享受財(cái)產(chǎn)權(quán)利而不承擔(dān)財(cái)產(chǎn)義務(wù)。