民間借貸中的擔(dān)保，一般是指出借人與借款人或者第三人在借貸活動(dòng)中依法進(jìn)行約定，當(dāng)借款人未履行到期債務(wù)或者發(fā)生約定的實(shí)現(xiàn)擔(dān)保債權(quán)的情形時(shí)，由擔(dān)保人代為清償或者以擔(dān)保物保證清償?shù)拿袷滦袨椤１菊轮兄靥接懨耖g借貸擔(dān)保方式中的保證期間。
一、保證期間的基本概念及法律效力
民間借貸中的保證期間，一般是指法律規(guī)定或當(dāng)事人約定的，出借人主張保證債權(quán)和保證人承擔(dān)保證責(zé)任的有效時(shí)間，（舉例來(lái)說(shuō)，如借條或借款合同中出現(xiàn)“保證人為借款人的債務(wù)提供連帶責(zé)任保證，保證期間為借款期限屆滿后X個(gè)月，則此處的“借款期限屆滿后X個(gè)月”即為約定的保證期間）。在保證期間中，出借人應(yīng)當(dāng)向借款人提起訴訟或仲裁（在一般保證中）或向保證人(在連帶保證中)主張權(quán)利。同時(shí)，根據(jù)《擔(dān)保法司法解釋》第三十一條的規(guī)定：“保證期間不因任何事由發(fā)生中斷、中止、延長(zhǎng)的法律后果”。則逾此期限，出借人未提起上述主張的，保證人則不承擔(dān)保證責(zé)任?？梢?jiàn)，保證期間的經(jīng)過(guò)，即構(gòu)成出借人請(qǐng)求保證人承擔(dān)保證責(zé)任的擔(dān)保權(quán)利消滅的法律后果。
二、保證期間的形式
1、約定的保證期間
保證期間原則上由保證合同的當(dāng)事人自由約定。從合同關(guān)系自身來(lái)講，合同及其法律所保護(hù)的是當(dāng)事人之間的信賴與期待，實(shí)現(xiàn)意思自治的理念，這同樣適用于保證合同。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，我國(guó)《擔(dān)保法》和《〈擔(dān)保法〉解釋》等并沒(méi)有強(qiáng)制規(guī)定約定的保證期間的最長(zhǎng)限制，但是筆者認(rèn)為約定的保證期間也不宜過(guò)長(zhǎng)，不能超過(guò)主債務(wù)的訴訟時(shí)效（根據(jù)《民法總則》的規(guī)定，一般民事訴訟的訴訟時(shí)效已變更為三年）。因?yàn)楫?dāng)主債務(wù)訴訟時(shí)效完成后，出借人在保證合同約定的保證期間內(nèi)向連帶責(zé)任保證的保證人主張權(quán)利的，保證人可以行使主債務(wù)訴訟時(shí)效完成的抗辯權(quán)，則出借人可能在該類案件中存在極大的敗訴風(fēng)險(xiǎn)。
2、法定的保證期間
法定的保證期間，是指出借人與保證人對(duì)保證期間未約定或者約定不明的情況下，適用《擔(dān)保法》或者《〈擔(dān)保法〉解釋》相關(guān)規(guī)定的情形。相關(guān)法律規(guī)定主要參見(jiàn)《擔(dān)保法》第二十五、二十六、二十七條，以及《〈擔(dān)保法〉解釋》第三十一、三十二、三十三、三十四條，筆者以自身經(jīng)驗(yàn)結(jié)合上述法律規(guī)定概述如下：
（1）保證人與出借人未約定保證期間的，保證期間為借款期限屆滿之日起六個(gè)月；
（2）約定的保證期間超過(guò)民間借貸合同的訴訟時(shí)效的（根據(jù)《民法總則》的規(guī)定，一般民事訴訟的訴訟時(shí)效已變更為三年），上文已有闡述，筆者認(rèn)為當(dāng)主債務(wù)訴訟時(shí)效完成后，出借人在保證合同約定的保證期間內(nèi)向保證人主張權(quán)利的，保證人可以行使主債務(wù)訴訟時(shí)效完成的抗辯權(quán)，則出借人可能在該類案件中存在極大的敗訴風(fēng)險(xiǎn)；
（3）約定的保證期間早于或等于借款期限的，視為沒(méi)有約定，保證期間為借款期限屆滿之日起六個(gè)月；
（4）保證合同約定保證人承擔(dān)保證責(zé)任直至主債務(wù)本息還清時(shí)為止等類似內(nèi)容的，視為約定不明，保證期間為借款期限屆滿之日起二年。