1999年，“中華人民共和國實行依法治國，建設社會主義法治國家”這一治國方略和奮斗目標被莊嚴載入憲法后，我應邀為《人民日報》撰寫了《依法治國的里程碑》一文，發(fā)表在這一年的4月6日。為了使國家工作人員和廣大公民易于理解、掌握和記憶，我把這些標志和要求概括為十條共四十個字，即：法制完備、主權在民、人權保障、權力制約、法律平等、法律至上、依法行政、司法獨立、程序正當、黨要守法。前五條是講法律要良好，后五條是強調(diào)法律要有權威。這十條得到了學術界的廣泛認同。

黨的十八屆四中全會在起草《中共中央關于全面推進依法治國若干重大問題的決定》（以下簡稱《決定》）過程中，我又提出了建設法治中國新的八條標準，它們是：人大民主科學立法、執(zhí)政黨依憲依法執(zhí)政、政府依法行政、社會依法自治、法院獨立公正司法、完善法治監(jiān)督體系、健全法治保障體系、弘揚法治文化。我之所以要提出新八條替代過去的老十條，是由于我在參與“法治湖南”及“法治余杭”的創(chuàng)建活動中感覺到老十條過于抽象，不太好落實到責任單位。《決定》發(fā)布后，我通過認真閱讀和思考這一重要文件，把法治中國的八條標準又增加了兩條，即：運用法治保障人權，堅持黨的領導、人民當家做主和依法治國的有機統(tǒng)一，成為法治中國的新十條標準。下面，我對這十條標準的理論內(nèi)涵和主要內(nèi)容作一簡要說明。

一是人大民主科學立法。時代是在不斷發(fā)展變化的，因此世界上任何國家的立法工作都是一種常態(tài)，只有進行時。正處在偉大變革時代的中國，情況就更應如此。民主是社會主義的本質(zhì)要求。民主和科學立法是制定良法的手段和保證。正如《決定》所強調(diào)的，“要恪守以民為本、立法為民理念”“實現(xiàn)立法和改革決策相銜接，做到重大改革于法有據(jù)、立法主動適應改革和經(jīng)濟社會發(fā)展需要”。同時，要制定出良法，又必須科學立法，即善于運用馬克思主義的世界觀和方法論來指導立法。

二是執(zhí)政黨依憲依法執(zhí)政。依憲執(zhí)政的科學內(nèi)涵，可概括為堅持“人民民主、依法治國、保障人權、憲法至上”。前12個字是依憲執(zhí)政的實體內(nèi)容，黨要在憲法法律范圍內(nèi)活動是其形式要件和具體保證。

三是政府依法行政。關鍵是要做到，法無授權不可為，行使權力要嚴格按程序辦事，也不能該作為而不作為。

四是社會依法自治。建設法治社會，是黨的十八大以來提出的一個新概念、新目標。它和法治政府相對應，基本要求是：實行“政社分開”，充分實現(xiàn)各種社會組織工作的自主性、主動性、積極性和創(chuàng)造性，要健全各類社會組織自身的各種規(guī)章制度，并保障其應有的權威。重點發(fā)展涉法的社會組織，如法律援助組織、人民調(diào)解組織等。

五是法院獨立公正司法。《決定》的一大亮點是黨對國家的領導作出了一個全新的表述，即“必須堅持黨領導立法、保證執(zhí)法、支持司法、帶頭守法”。“支持司法”即黨要更加堅定和明確地保證法院、檢察院獨立行使審判權和檢察權。

六是完善法治監(jiān)督體系。權力不受制約必然腐敗，絕對的權力導致絕對的腐敗，這是一條已被人類文明史反復證明了的鐵的規(guī)律。這一法治監(jiān)督體系，我們現(xiàn)在已經(jīng)部分建成，包括：以國家權力監(jiān)督國家權力，主要是國家的檢察、監(jiān)察和審計機關、執(zhí)政黨的紀檢機關，同時還有人大對一府兩院的監(jiān)督，以及黨政領導體系內(nèi)領導成員的相互監(jiān)督等；社會權利對國家權力的監(jiān)督，主要是各種社會組織和廣大公眾通過媒體、信訪等渠道對國家機關和執(zhí)政黨及其工作人員的監(jiān)督等。

七是健全法治保障體系。其主要內(nèi)容包括律師、公證、法律援助、人民調(diào)解等制度。

八是弘揚法治文化。包括憲法日和憲法宣誓制度的確立、法治理論的創(chuàng)新以及法治教育的普及等。

九是運用法治保障人權?！稕Q定》將此作為法治建設的一項根本原則予以特別強調(diào)，明確提出“必須堅持法治建設為了人民、依靠人民、造福人民、保護人民，以保障人民根本權益為出發(fā)點和落腳點”。

十是堅持黨的領導、人民當家做主和依法治國的有機統(tǒng)一。《決定》明確指出，要全面推進依法治國，實現(xiàn)“建設中國特色社會主義法治體系，建設社會主義法治國家”這一總目標，其首要原則就是“堅持中國共產(chǎn)黨的領導。黨的領導是中國特色社會主義最本質(zhì)的特征，是社會主義法治最根本的保證”。民主和法治互為手段和目的，實現(xiàn)其有機結(jié)合就是要做到民主法治化和法治民主化。

黨的十八大以來，新的中央領導集體提出了“四個全面”戰(zhàn)略布局。其中，全面推進依法治國既是目的，又是手段。因為，法治是現(xiàn)代人類文明的主要標志，它又是全面建成小康社會、全面深化改革、全面從嚴治黨的制度保障。