訴訟時(shí)效是指民事權(quán)利受到侵害的權(quán)利人在法定的時(shí)效期間內(nèi)不行使權(quán)利，當(dāng)時(shí)效期間屆滿時(shí)，侵權(quán)人獲得訴訟時(shí)效抗辯權(quán)。

在法律規(guī)定的訴訟時(shí)效期間內(nèi)，權(quán)利人提出請(qǐng)求的，人民法院就強(qiáng)制義務(wù)人履行所承擔(dān)的義務(wù)。而在法定的訴訟時(shí)效期間屆滿之后，權(quán)利人行使請(qǐng)求權(quán)的，人民法院就不再予以保護(hù)。值得注意的是，訴訟時(shí)效屆滿后，義務(wù)人雖可拒絕履行其義務(wù)，權(quán)利人請(qǐng)求權(quán)的行使僅發(fā)生障礙，權(quán)利本身及請(qǐng)求權(quán)并不消滅。當(dāng)事人超過訴訟時(shí)效后起訴的，人民法院應(yīng)當(dāng)受理。受理后，如另一方當(dāng)事人提出訴訟時(shí)效抗辯且查明無中止，中斷，延長事由的，判決駁回其訴訟請(qǐng)求。如果另一方當(dāng)事人未提出訴訟時(shí)效抗辯，則視為其自動(dòng)放棄該權(quán)利，法院不得依照職權(quán)主動(dòng)適用訴訟時(shí)效，應(yīng)當(dāng)受理支持其訴訟請(qǐng)求。

訴訟時(shí)效的要件

1、須有請(qǐng)求權(quán)的存在。訴訟時(shí)效是對(duì)請(qǐng)求權(quán)的限制，沒有請(qǐng)求權(quán)，也就無從適用訴訟時(shí)效。

2、須有怠于行使權(quán)利的事實(shí)。訴訟時(shí)效是對(duì)權(quán)利人的督促，實(shí)際上也是對(duì)義務(wù)人的保護(hù)，如果權(quán)利人怠于行使權(quán)利經(jīng)過一定的期間，又沒有其他事由致使訴訟時(shí)效中斷或中止，則訴訟時(shí)效產(chǎn)生法律效果。

3、怠于行使權(quán)利的事實(shí)持續(xù)存在，致使訴訟時(shí)效期間屆滿。屆滿有時(shí)又稱為訴訟時(shí)效結(jié)束、訴訟時(shí)效完成。訴訟時(shí)效屆滿，權(quán)利人的勝訴權(quán)自動(dòng)消滅。如果有使訴訟時(shí)效中斷、中止的事實(shí)，訴訟時(shí)效還可以“拉長”，即中斷時(shí)重新計(jì)算，中止時(shí)，將中止時(shí)間段剔除后繼續(xù)計(jì)算。

訴訟時(shí)效的分類

一般訴訟時(shí)效

指在一般情況下普遍適用的時(shí)效，這類時(shí)效不是針對(duì)某一特殊情況規(guī)定的，而是普遍適用的，如我國《民法通則》第一百三十五條規(guī)定的：“向人民法院請(qǐng)求保護(hù)民事權(quán)利的訴訟時(shí)效期限為2年，法律另有規(guī)定的除外?！边@表明，我國民事訴訟的一般訴訟時(shí)效為2年。(現(xiàn)《民法通則》有關(guān)訴訟時(shí)效的內(nèi)容已失效，已經(jīng)開始適用《中華人民共和國民法總則》有關(guān)訴訟時(shí)效的規(guī)定)

2017年3月15日，第十二屆全國人民代表大會(huì)第五次會(huì)議表決通過了《中華人民共和國民法總則》。該法自2017年10月1日起施行。該法第一百八十八條第一款規(guī)定：“向人民法院請(qǐng)求保護(hù)民事權(quán)利的訴訟時(shí)效期間為3年。法律另有規(guī)定的，依照其規(guī)定?！边@表明，我國民事訴訟的一般訴訟時(shí)效從2017年10月1日起為3年。

特別訴訟時(shí)效

特殊時(shí)效優(yōu)于普通時(shí)效，也就是說，凡有特殊時(shí)效規(guī)定的，適用特殊時(shí)效，我國《民法總則》第一百八十八條規(guī)定：“向人民法院請(qǐng)求保護(hù)民事權(quán)利的訴訟時(shí)效期間為三年。法律另有規(guī)定的，依照其規(guī)定?！?[1]

一、短期時(shí)效。短期時(shí)效指訴訟時(shí)效不滿兩年的時(shí)效。我國《民法通則》第一百三十六條規(guī)定：“下列的訴訟時(shí)效期間為一年：

(一)身體受到傷害要求賠償?shù)?

(二)出售質(zhì)量不合格的商品未聲明的;

(三)延付或拒付租金的;

(四)寄存財(cái)物被丟失或被損壞的?！?/p>

二、長期訴訟時(shí)效。長期訴訟時(shí)效是指訴訟時(shí)效在兩年以上二十年以下的訴訟時(shí)效。

《產(chǎn)品質(zhì)量法》第四十五條“因產(chǎn)品存在缺陷造成損害要求賠償?shù)脑V訟時(shí)效期間為二年，自當(dāng)事人知道或者應(yīng)當(dāng)知道其權(quán)益受到損害時(shí)起計(jì)算。”

《環(huán)境保護(hù)法》第六十六條 “提起環(huán)境損害賠償訴訟的時(shí)效期間為三年，從當(dāng)事人知道或者應(yīng)當(dāng)知道其受到損害時(shí)起計(jì)算?！?/p>

《海商法》第二百六十五條“有關(guān)船舶發(fā)生油污損害的請(qǐng)求權(quán)，時(shí)效期間為三年，自損害發(fā)生之日起計(jì)算;但是，在任何情況下時(shí)效期間不得超過從造成損害的事故發(fā)生之日起六年?！?/p>

《合同法》第一百二十九條“因國際貨物買賣合同和技術(shù)進(jìn)出口合同爭議提起訴訟或者申請(qǐng)仲裁的期限為四年，自當(dāng)事人知道或者應(yīng)當(dāng)知道其權(quán)利受到侵害之日起計(jì)算。因其他合同爭議提起訴訟或者申請(qǐng)仲裁的期限，依照有關(guān)法律的規(guī)定。”

三、最長訴訟時(shí)效。最長訴訟時(shí)效為二十年。

我國《民法總則》第一百八十八條規(guī)定“訴訟時(shí)效期間自權(quán)利人知道或者應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利受到損害以及義務(wù)人之日起計(jì)算。法律另有規(guī)定的，依照其規(guī)定。但是自權(quán)利受到損害之日起超過二十年的，人民法院不予保護(hù);有特殊情況的，人民法院可以根據(jù)權(quán)利人的申請(qǐng)決定延長?！备鶕?jù)這一規(guī)定，最長的訴訟時(shí)效的期間是從權(quán)利被侵害之日起計(jì)算，權(quán)利享有人不知道自己的權(quán)利被侵害，時(shí)效最長也是二十年，超過二十年，人民法院不予保護(hù)。

時(shí)效具有強(qiáng)制性，任何時(shí)效都由法律、法規(guī)強(qiáng)制規(guī)定，任何單位或個(gè)人對(duì)時(shí)效的延長、縮短、放棄等約定都是無效的。

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