宣告失蹤，是指法院根據(jù)利害關(guān)系人的神情，依法宣告下落不明滿一定期限的自然人為失蹤人，以確定其財(cái)產(chǎn)關(guān)系的一種制度。宣告死亡，又稱(chēng)推定死亡，是指自然人失蹤達(dá)到一定期限后，由利害關(guān)系人申請(qǐng)，法院宣告該自然人死亡，以便結(jié)束以其生前住所地為中心的民事法律關(guān)系的制度。

二者的區(qū)別：首先，二者設(shè)立宗旨不同。宣告失蹤只是為失蹤人指定財(cái)產(chǎn)代管人，終止不確定的財(cái)產(chǎn)關(guān)系。宣告死亡，結(jié)束被宣告死亡人生前住所地為中心的民事法律關(guān)系。

其次，宣告失蹤不是宣告死亡的前置程序。既符合宣告死亡的，又符合宣告失蹤的，由申請(qǐng)人選擇。

其次，宣告失蹤的申請(qǐng)人沒(méi)有順序限制，而宣告死亡的申請(qǐng)人有順序性。所謂順序性，是指前一順序申請(qǐng)人沒(méi)有申請(qǐng)的，后順序人無(wú)權(quán)申請(qǐng)。如，配偶宣告失蹤，父母宣告死亡的，法院應(yīng)該宣告失蹤，不能宣告死亡。同一順序人有申請(qǐng)宣告死亡的，有申請(qǐng)宣告失蹤的，宣告死亡。

最后，法律后果不同。宣告失蹤，法院指定財(cái)產(chǎn)代管人，財(cái)產(chǎn)代管人有順序性，而且財(cái)產(chǎn)代管人具有訴訟主體資格……宣告死亡，終止被宣告死亡的自然人民事權(quán)利能力，財(cái)產(chǎn)依法繼承，婚姻關(guān)系歸于消滅，其子女可被他人依法收養(yǎng)。被宣告死亡的人與配偶的婚姻關(guān)系，自死亡宣告之日起消滅。死亡宣告被人民法院撤銷(xiāo)，如果其配偶尚未再婚的，夫妻關(guān)系從撤銷(xiāo)死亡宣告之日起自行恢復(fù)；如果其配偶再婚后又離婚或者再婚后配偶又死亡的，則不得認(rèn)定夫妻關(guān)系自行恢復(fù)。

注意：意外事件宣告死亡，其起算點(diǎn)是失蹤日的當(dāng)天，而不是次日。