根據我國《刑法》第261條規(guī)定，年老、年幼、患病或者其他沒有獨立生活能力的人，負有扶養(yǎng)義務而拒絕扶養(yǎng)，情節(jié)惡劣的，處五年以下有期徒刑、拘役或者管制。所謂年老、年幼、患病或者其他沒有獨立生活能力的家庭成員，是指家庭成員中具有以下幾種情況的人：（1）因年老、傷殘、疾病等原因，喪失勞動能力，沒有生活來源；（2）雖有生活來源，但因病、老、傷殘，生活不能自理的；（3）因年幼或智力低下等原因，沒有獨立生活能力的，除了對于具有這類情況的家庭成員外，不發(fā)生遺棄的問題。

1、行為人必須負有扶養(yǎng)義務。這是構成遺棄罪的前提條件。公民對哪些家庭成員負有扶養(yǎng)義務，是由我國法律的明確規(guī)定了的。扶養(yǎng)義務是基于撫養(yǎng)與被撫養(yǎng)、扶養(yǎng)與被扶養(yǎng)以及贍養(yǎng)與被贍養(yǎng)這三種家庭成員之間不同的權利義務關系而產生的。

自子女出生就自然開始，是無條件的。父母對子女的撫養(yǎng)義務，是社會所賦與并由國家法律規(guī)定的義務，它既是一項社會義務，也是一項法律義務。祖父母對孫子女、外祖父母對外孫子女、兄姐對弟妹的撫養(yǎng)義務，亦是如此，但這種撫養(yǎng)義務的產生必須具備法定的條件。子女有要求父母撫養(yǎng)的權利：在特定條件下，孫子女有要求祖父母撫養(yǎng)的權利，外孫子女有要求外祖父母撫養(yǎng)的權利，弟妹有要求兄姐撫養(yǎng)的權利。對另一方而吉，則有撫養(yǎng)的義務。這種義務指向的必須是未成年的子女、孫子女、外孫子女或弟妹，沒有獨立生活能為的子女亦在此列。

夫妻相互間的扶養(yǎng)義務，是一項無條件的法律義務。在我國社會主義制度下，夫妻雙方在家庭中的地位是平等的，權利和義務也是完全平等的，任何一方既有撫養(yǎng)對方的義務，也有要求對方撫養(yǎng)的權利，因此，形成了一種撫養(yǎng)和領受撫養(yǎng)的權利和義務關系，即狹義的扶養(yǎng)關系。大妻相互間的扶養(yǎng)關系必須是以夫妻關系為前提，是雙方婚姻關系存續(xù)期間的一種夫妻人身財產關系，一旦這種婚姻關系終止了，那么這種扶養(yǎng)關系亦告終止。

至于子女對父母的贍養(yǎng)義務，亦是社會所賦予的義務，是國家法律所規(guī)定的義務。自父母需要子女贍養(yǎng)之日起，這種義務就是無條件。在一定條件下，孫子女對祖父母、外孫子女對外祖父母、弟妹對兄姐的贍養(yǎng)義務，亦是如此。父母有撫養(yǎng)子女的義務，子女有贍養(yǎng)父母的義務。在一定條件下，祖父母、外祖父母、兄姐有撫養(yǎng)孫子女、外孫子女、弟妹的義務，孫子女、外孫子女、弟妹亦有贍養(yǎng)祖父母、外祖父母、兄姐的義務。但這種義務行使的前提條件是，因年老體弱或多病而喪失勞動能力、生活困難或行動不便，需要人供養(yǎng)、照顧和關懷。

2、行為人能夠負擔卻拒絕扶養(yǎng)，能夠負擔，是指有獨立的經濟能力，并有能夠滿足本人及子女、老人的最低生活標準（當時當地的標準）外有多余的情況。行為人是否有能力負擔，這就需要司法機關結合其收入、開支情況具體加以認定，這里所謂扶養(yǎng)，如前所述，應從廣義上理解，包括長輩對晚輩的撫養(yǎng)，晚輩對長輩的贍養(yǎng)，以及夫妻之間的扶養(yǎng)。具體而言，所謂撫養(yǎng)，是指父母對子女，以及在一定條件下祖父母對孫子女、外祖父母對外孫子女、兄姐對弟妹的生活供養(yǎng)、社會教養(yǎng)以及其它各方面的關懷和幫助。所謂贍養(yǎng)，是指子女對父母，以及在一定條件下孫子女對祖父母、外孫子女對外祖父母、弟妹對兄姐在生活上的供養(yǎng)及精神等方面的照顧和幫助。所謂扶養(yǎng)，是狹義的，專指夫妻之間生活上的供養(yǎng)以及其他各方面的關懷和幫助。“拒絕扶養(yǎng)”即是指行為人拒不履行長輩對晚輩的撫養(yǎng)義務，晚輩對長輩的贍養(yǎng)義務以及夫妻之間的扶養(yǎng)義務等等。具體表現為不提供扶助、離開被扶養(yǎng)人或把被扶養(yǎng)人置身于自己不能扶養(yǎng)的場所等。在行為內容上，拒絕扶養(yǎng)不僅指不提供經濟供應，還包括對生活不能自理者不給予必需的生活照料?！熬芙^扶養(yǎng)”從客觀方面揭示了本罪表現為不作為的犯罪行為方式，即消極地不履行所負有的扶養(yǎng)義務，如兒女對失去勞動能力又無經濟來源的父母不承擔經濟供給義務，子女對生活不能自理的父母不予照料等。

3、遺棄行為必須達到情節(jié)惡劣程度的，才構成犯罪。也就是說，情節(jié)是否惡劣是區(qū)分遺棄罪與非罪的一個重要界限。根據司法實踐經驗，遺棄行為情節(jié)惡劣是指：由于遺棄而致被害人重傷、死亡的；被害人因被遺棄而生活無著，流離失所，被迫沿街乞討的；因遺棄而使被害人走投無路被迫自殺的；行為人屢經教育，拒絕改正而使被害人的生活陷一危難境地的；遺棄手段十分惡劣的（如在遺棄中又有打罵、虐待行為的）等等。

而針對嬰兒，根據我國《收養(yǎng)法》第31條第二款、第3款規(guī)定，遺棄嬰兒的，由公安部門以罰款；構成犯罪的，依法追究刑事責任。但需要注意的是，我國刑法規(guī)制遺棄行為是為了通過懲處沒有盡到法定扶養(yǎng)義務的家庭成員，強化家庭成員之間具有倫理規(guī)范性質的相互扶養(yǎng)義務，進而實現對“沒有獨立生活能力”家庭成員生命權、健康權的保護。