公證是國家專門設(shè)立的公證機(jī)構(gòu)代表國家所作的證明，是法定證明。民間證明，又稱為"私證"，如見證、中人、證人證言等。公證與私證在性質(zhì)上、效力上、證明方式、權(quán)威性上是截然不同的。公證與民間證明的主要區(qū)別在于：（1）性質(zhì)不同。公證是國家的司法證明活動，是向社會提供法律服務(wù)。法律監(jiān)督和法律保障的重要法律手段。（2）主體不同。公證是國家司法證明機(jī)關(guān)一一公證機(jī)構(gòu)所作的證明活動，民間證明則是公民或非法定機(jī)構(gòu)所作的證明。（3）效力不同。公證具有法定的證明效力、強制執(zhí)行效力和法律要件效力，并可以在域外發(fā)生法律效力；而見證等民間證明則下具有法律效力。（4）證明范圍、內(nèi)容不同。公證能證明各種法律行為、有法律意義的事實和文書，不受行業(yè)、當(dāng)事人類別、行為性質(zhì)和內(nèi)容的限制，公證證明的內(nèi)容不僅是證明對象的真實性，還必須證明其合法性；私證不僅所能證明的事項要少得多，而且只能證明證明人所見事實的真實性。（5）公證機(jī)構(gòu)必須按法律規(guī)定的程序、條件、方式進(jìn)行證明活動。（6）公證具有權(quán)威性、公正性、通用性、廣泛性、規(guī)范性，這是私證所不具備的。（7）公證可以代替私證，私證則不能代替公證。如法律規(guī)定應(yīng)當(dāng)辦理公證的，就必須辦理公證，而不能以包括律師見證在內(nèi)的私證代替公證。