在我們的日常生活中，經(jīng)常會遇到違約金、定金、訂金這三個法律名字，尤其是在簽訂合同或者進(jìn)行某項交易的過程中，更是常常被這三個名字困擾。因為不了解這三個詞所代表的法律意義，在簽訂合同時出現(xiàn)失誤最終遭受巨大損失的當(dāng)事人也不在少數(shù)。那么，我們該如何區(qū)別違約金、定金、訂金呢？

一、違約金

違約金是由當(dāng)事人約定的或者由法律直接規(guī)定的，在違約方不履行合同時，償付給守約方的一定數(shù)額的貨幣。根據(jù)相關(guān)的法律來看，違約金可分為法定違約金與約定違約金。法定違約金是指在一些法規(guī)中，明文規(guī)定的違約金比例或幅度范圍；約定違約金是指合同雙方當(dāng)事人在簽訂合同時自愿約定的違約金比例或數(shù)額。而法學(xué)理論界又從違約金的法律后果將違約金分為補(bǔ)償性違約金和懲罰性違約金兩種。支持補(bǔ)償性違約金的學(xué)派認(rèn)為違約金主要是為了彌補(bǔ)守約方受到的損失。持懲罰性觀點(diǎn)的學(xué)者認(rèn)為，違約金主要是為了確保合同的履行，而事先約定的對違約方進(jìn)行的一種懲罰。

但從我國的司法實踐來看，二者兼而有之，但主要是一種補(bǔ)償性的賠償。如合同法第一百一十四條規(guī)定：“當(dāng)事人可以約定一方違約時應(yīng)當(dāng)根據(jù)違約情況向?qū)Ψ街Ц兑欢〝?shù)額的違約金，也可以約定因違約產(chǎn)生的損失賠償額的計算方法。約定的違約金低于造成的損失的，當(dāng)事人可以請求人民法院或者仲裁機(jī)構(gòu)予以增加；約定的違約金過分高于造成的損失的，當(dāng)事人可以請求人民法院或者仲裁機(jī)構(gòu)予以適當(dāng)減少。當(dāng)事人就遲延履行約定違約金的，違約方支付違約金后，還應(yīng)當(dāng)履行債務(wù)。”

因此我們在簽訂合同時要對違約金作出明確的約定?！　?/p>

二、定金

定金指合同當(dāng)事人為保證合同履行，由一方當(dāng)事人預(yù)先向?qū)Ψ浇患{一定數(shù)額的錢款。合同法第一百一十五條規(guī)定：“當(dāng)事人可以依照《中華人民共和國擔(dān)保法》約定一方向?qū)Ψ浇o付定金作為債權(quán)的擔(dān)保。債務(wù)人履行債務(wù)后，定金應(yīng)當(dāng)?shù)肿鲀r款或者收回。給付定金的一方不履行約定的債務(wù)的，無權(quán)要求返還定金；收受定金的一方不履行約定的債務(wù)的，應(yīng)當(dāng)雙倍返還定金?！边@就是我們通常說的定金罰則。第一百一十六條規(guī)定：“當(dāng)事人既約定違約金，又約定定金的，一方違約時，對方可以選擇適用違約金或者定金條款?！薄吨腥A人民共和國擔(dān)保法》第九十條規(guī)定：“定金應(yīng)當(dāng)以書面形式約定。當(dāng)事人在定金合同中應(yīng)當(dāng)約定交付定金的期限。定金合同從實際交付定金之日起生效?！钡诰攀粭l規(guī)定，“定金的數(shù)額由當(dāng)事人約定，但不得超過主合同標(biāo)的額的20%”?！蹲罡呷嗣穹ㄔ宏P(guān)于審理商品房買賣合同糾紛案件適用法律若干問題的解釋》第四條規(guī)定：“出賣人通過認(rèn)購、訂購、預(yù)訂等方式向買受人收受定金作為訂立商品房買賣合同擔(dān)保的，如果因當(dāng)事人一方原因未能訂立商品房買賣合同，應(yīng)當(dāng)按照法律關(guān)于定金的規(guī)定處理;因不可歸責(zé)于當(dāng)事人雙方的事由，導(dǎo)致商品房買賣合同未能訂立的，出賣人應(yīng)當(dāng)將定金返還買受人?！?/p>

因此從法律角度看，定金有雙重性質(zhì)。第一，它可作為合同的擔(dān)保，以保證合同履行。第二，可以起到合同成立的證明作用。定金作為一把雙刃劍，還具有懲罰性，即給付定金的一方不履行合同的，無權(quán)要求返還定金;接受定金的一方不履行合同的，要雙倍返還定金。

定金作為法定的形式，法律有其具體的要求：1.形式要件，必須以書面的形式約定；2.數(shù)額的限定，定金的總額不得超過合同標(biāo)的額的20%；此外在選擇賠償時只能在定金和違約金中選其一。

三、訂金

訂金與定金僅一字之差，在法律性質(zhì)上卻有天壤之別。訂金不是一個規(guī)范的概念，在法律上僅作為一種預(yù)付款的性質(zhì)，是預(yù)付款的一部分，是當(dāng)事人的一種支付手段，不具有擔(dān)保性質(zhì)。合同履行的只作為抵充合同價款，不履行的也只能如數(shù)返還?！蹲罡呷嗣穹ㄔ宏P(guān)于適用〈中華人民共和國擔(dān)保法〉若干問題的解釋》第一百一十八條規(guī)定：“當(dāng)事人交付留置金、擔(dān)保金、保證金、訂約金、押金或者訂金等，但沒有約定定金性質(zhì)的，當(dāng)事人主張定金權(quán)利的，人民法院不予支持。”由此可見，當(dāng)事人在合同中寫明“訂金”而沒有約定定金性質(zhì)的，則不能適用定金罰則。因此，當(dāng)事人簽字時一定要認(rèn)真仔細(xì)不要寫錯，否則到時后悔不迭。

在簽訂購房合同等涉及到重大財產(chǎn)處分行為時，一定要弄清楚違約金、定金、訂金之間的區(qū)別，更要看清楚合同條款，將自己真實的意愿通過“違約金、定金、訂金”這幾個字清楚的表達(dá)出來。