醫(yī)療糾紛，廣義上是指患者或患者家屬與醫(yī)療機構(gòu)發(fā)生的一切糾紛，但在《醫(yī)療糾紛預(yù)防和處理條例》中，將醫(yī)療糾紛定義為“本條例所稱醫(yī)療糾紛，是指醫(yī)患雙方因診療活動引發(fā)的爭議?！备鶕?jù)此定義，醫(yī)療糾紛存在兩個要素：1、發(fā)生于醫(yī)生與患者之間；2，糾紛雙方的爭議是由于診療活動所引發(fā)。
醫(yī)療事故，在《醫(yī)療事故處理條例》中的定義是“是指醫(yī)療機構(gòu)及其醫(yī)務(wù)人員在醫(yī)療活動中，違反醫(yī)療衛(wèi)生管理法律、行政法規(guī)、部門規(guī)章和診療護理規(guī)范、常規(guī)，過失造成患者人身損害的事故”。與“交通事故”不同的是，并非只要發(fā)生了人身損害就是“醫(yī)療事故”，而一定需要存在違反規(guī)范性文件或診療常規(guī)等情形，也就是存在過錯，實踐中一般需要經(jīng)過鑒定確認(rèn)后才能稱之為“醫(yī)療事故”。很多患者在病人發(fā)生醫(yī)療意外以后，第一時間找到醫(yī)院宣稱出了醫(yī)療事故，并將之與“交通事故”的定義相對比，這種說法是不正確的。
醫(yī)療損害侵權(quán)是《侵權(quán)責(zé)任法》提出的法律概念，根據(jù)《侵權(quán)責(zé)任法》第五十四條，“患者在診療活動中受到損害，醫(yī)療機構(gòu)及其醫(yī)務(wù)人員有過錯的，由醫(yī)療機構(gòu)承擔(dān)賠償責(zé)任?！?br>對比以上三個概念，我們基本上可以看出，醫(yī)療糾紛的范圍要大于醫(yī)療事故或醫(yī)療損害侵權(quán)：醫(yī)療糾紛只需要雙方存在爭議即可使用，而無需對醫(yī)方是否存在過錯進行任何的論證或鑒定；醫(yī)療事故和醫(yī)療損害侵權(quán)比較接近，都需要通過論證或鑒定，以明確醫(yī)療機構(gòu)或醫(yī)務(wù)人員是否存在過錯。有人亦認(rèn)為醫(yī)療事故的概念要小于醫(yī)療損害侵權(quán)，這種觀點主要從我國司法實踐的歷史的角度而進行論述。目前的實踐中一般認(rèn)為在司法領(lǐng)域使用“醫(yī)療損害侵權(quán)”，而在行政管理領(lǐng)域“醫(yī)療事故”使用得更多，其分別主要在于法院判決一般援引《侵權(quán)責(zé)任法》而衛(wèi)生行政部門對醫(yī)療機構(gòu)及其醫(yī)務(wù)人員的處罰一般援引《醫(yī)療事故處理條例》。