與中國商標(biāo)法相比，美國商標(biāo)法在注冊方面的一些主要規(guī)定有以下不同的特點。

一、在先使用原則

美國是英美法系國家，美國的商標(biāo)注冊實行“在先使用”原則，即商標(biāo)的先使用者獲得法律的保護(hù)。美國法律規(guī)定必須先有貿(mào)易和商標(biāo)的實際使用，才能獲得商標(biāo)的法律保護(hù)。雖然美國引入了注冊制度，但“在先使用”仍然是申請注冊的先決條件。1988年，美國商標(biāo)法做出修改，允許申請人基于“意圖使用”而申請商標(biāo)，對在先使用原則有所松動。實際上，1988年修正案所規(guī)定的基于“意圖使用”的注冊申請，仍然帶有濃厚的“使用”色彩，申請人只有在36個月內(nèi)真實使用后，并且向商標(biāo)局提交真實使用的證明才有可能獲得商標(biāo)注冊。

在“在先使用”原則的基礎(chǔ)上，商標(biāo)可以注冊，也可以不注冊。不注冊商標(biāo)只要處于使用狀態(tài)也可獲得法律保護(hù)：當(dāng)因為受到侵權(quán)而提起訴訟時，必須提供使用在先的證據(jù)。而商標(biāo)的注冊表明了商標(biāo)注冊者特殊的權(quán)利，注冊5年后該商標(biāo)就不允許其他相同商標(biāo)的使用者提出各種爭議。此外，注冊商標(biāo)的所有權(quán)人有權(quán)追究商標(biāo)冒用者法律責(zé)任，并要求經(jīng)濟(jì)賠償。如果公司或個人的商標(biāo)未經(jīng)注冊，商標(biāo)的先使用者只能向法院要求停止商標(biāo)侵權(quán)者的使用行為，而不能獲得相應(yīng)的經(jīng)濟(jì)賠償。

二、主、副簿注冊制度

美國聯(lián)邦專利商標(biāo)局的商標(biāo)注冊分為“主簿注冊”與“副簿注冊”兩部分，這與英國及一些英聯(lián)邦國家的商標(biāo)注冊簿分為A、B兩部分很相似。

商標(biāo)在“主簿”或“副簿”注冊的區(qū)別，以商標(biāo)是否具有顯著性為依據(jù)。美國把不具有顯著性并缺乏第二含義，但是能夠區(qū)別申請人的商品或服務(wù)的商標(biāo)注冊到“副簿”。

以下幾種情況在美國不能獲得“主簿注冊”：違反道德或公共秩序的標(biāo)記;美國國家、州或其他國家的旗幟、徽章、標(biāo)記等;未經(jīng)在世的人同意而使用他人的姓名或肖像的標(biāo)記;與他人已經(jīng)注冊商標(biāo)、在先使用的商標(biāo)或商號相同、相似可能引起混淆、誤認(rèn)或欺騙的標(biāo)記;說明性、對商品做虛假或欺騙描述的標(biāo)記、地理名稱及與產(chǎn)地不符的地名、標(biāo)記。

在“副簿”注冊的商標(biāo)，如果經(jīng)一定時期使用證明它完全具備注冊商標(biāo)條件，則有可能上升到“主簿”中去。因此，“副簿”相當(dāng)于“準(zhǔn)注冊簿”。

美國采用的“在先使用”制度，商標(biāo)注冊并無產(chǎn)生商標(biāo)權(quán)的效果，它只是取得商標(biāo)權(quán)的初步證據(jù)。在注冊后的5年內(nèi)，先使用人可以對他人的商標(biāo)注冊提出異議，要求撤消該商標(biāo)注冊。實際使用商標(biāo)是獲得美國商標(biāo)專用權(quán)的重要條件之一。因此，商標(biāo)申請人在提出聯(lián)邦注冊時，必須聲明實際使用商標(biāo)的日期，商標(biāo)注冊后5年內(nèi)必須連續(xù)使用。在主簿注冊的商標(biāo)，作為取得商標(biāo)權(quán)的初步證據(jù)向全國做出公告，自注冊日起5年內(nèi)如無人提出異議或異議不成立，該注冊將成為取得商標(biāo)權(quán)的確定證據(jù)，可據(jù)以制止商標(biāo)侵權(quán)和侵權(quán)商品的進(jìn)口，而“副簿”注冊的商標(biāo)則不享有上述權(quán)利。

三、聯(lián)邦和州的兩級注冊

在美國，商標(biāo)使用者可以選擇在聯(lián)邦注冊商標(biāo)，或者在業(yè)務(wù)發(fā)生的州進(jìn)行注冊。在聯(lián)邦注冊依照聯(lián)邦的商標(biāo)法到聯(lián)邦注冊機(jī)構(gòu)即美國專利商標(biāo)局進(jìn)行注冊。聯(lián)邦注冊的商標(biāo)可以在全國范圍使用和獲得聯(lián)邦商標(biāo)法律的保護(hù)。如某商標(biāo)欲在聯(lián)邦進(jìn)行申請，必需證明該商標(biāo)已在兩個州以上地區(qū)或其他國家使用并有業(yè)務(wù)才會被聯(lián)邦商標(biāo)局受理。

除聯(lián)邦商標(biāo)法外，美國各州都有商標(biāo)立法權(quán)，有商標(biāo)的“州級注冊權(quán)”，并設(shè)有州級注冊機(jī)關(guān)。各州的商標(biāo)法僅限于規(guī)范商業(yè)活動中的使用且不超出州界的商標(biāo)。在各州注冊的商標(biāo)只可在本地區(qū)使用。在美國，商標(biāo)權(quán)的地域性特點不僅反映在國與國之間，而且還反映在州與州之間。但各州商標(biāo)局均無權(quán)接受外國人的商標(biāo)注冊申請，即使外國人在美國從事貿(mào)易活動的范圍僅以一個州為限，要想獲得商標(biāo)注冊也只能向聯(lián)邦專利商標(biāo)局申請。

一個企業(yè)可以進(jìn)行聯(lián)邦商標(biāo)注冊，也可以僅在某一個州注冊，但其獲得的法律保護(hù)也因聯(lián)邦法和州法的不同而有很大差異。一般來講，未在美國專利商標(biāo)局注冊的商標(biāo)，只適用所在州的法律保護(hù)，一旦受到侵權(quán)也得不到法定賠償。而且如果它與某個在聯(lián)邦注冊的商標(biāo)相抵觸，那么在聯(lián)邦注冊的商標(biāo)就有優(yōu)先使用和優(yōu)先被保護(hù)的權(quán)利。