一、定義

涉外繼承就是指公民死亡宣告死亡時(shí)，依法將其個(gè)人所有的財(cái)產(chǎn)和其他合法權(quán)益，轉(zhuǎn)移給他人所有的、具有涉外因素的一種法律制度。這里所謂繼承中的涉外因素，是指繼承法律關(guān)系的幾外因素（主體、客體、權(quán)利義務(wù)）中，至少有一個(gè)因素是與外國有聯(lián)系的。

涉外因素包含：

1、被繼承人是外國人；

2、遺產(chǎn)在外國；

3、繼承人、受遺贈(zèng)人是外國人，或者繼承人、受遺贈(zèng)人中有外國人；

4、繼承關(guān)系中的法律事實(shí)（被繼承人死亡或其生前立遺囑的行為）發(fā)生在國外。

二、涉外繼承的特征

1、涉外繼承關(guān)系中至少有一個(gè)涉外因素。

2、涉外繼承關(guān)系主要是通過國際私法的沖突規(guī)范進(jìn)行間接調(diào)整。

3、涉外繼承關(guān)系的案件實(shí)行專屬管轄。在我國，涉外繼承的案件，由不動(dòng)產(chǎn)所在地人民法院、被繼承人死亡時(shí)住所地人民法院、主要遺產(chǎn)所在地人民法院專屬管轄。

三、涉外繼承的法律依據(jù)

我國《繼承法》在規(guī)定涉外繼承的準(zhǔn)據(jù)法方面，分別就以下兩種情形的法律適用作了規(guī)定：

1、中國公民繼承在我國境外的遺產(chǎn)或者繼承我國境內(nèi)的外國人的遺產(chǎn)的法律適用。

我國《繼承法》第36 條第1 款規(guī)定：“中國公民繼承在中華人民共和國境外的遺產(chǎn)或者繼承在中華人民共和國境內(nèi)的外國人的遺產(chǎn)，動(dòng)產(chǎn)適用被繼承人住所地法律，不動(dòng)產(chǎn)適用不動(dòng)產(chǎn)所在地法律?！备鶕?jù)這一規(guī)定，中國公民繼承不在中華人民共和國境內(nèi)的遺產(chǎn)，或者遺產(chǎn)雖在我國境內(nèi)，但是被繼承人是外國人，適用法律時(shí)，應(yīng)當(dāng)根據(jù)遺產(chǎn)的性質(zhì)，即動(dòng)產(chǎn)和不動(dòng)產(chǎn)，來確定其法律適用。繼承的遺產(chǎn)如果是動(dòng)產(chǎn)，適用被繼承人住所地法律;如果是不動(dòng)產(chǎn)，則適用不動(dòng)產(chǎn)所在地國家的法律。實(shí)踐中，由于人的住所地經(jīng)常發(fā)生變動(dòng)，所以為明確確定被繼承人住所地，我國《民法通則》第1 4 9 條規(guī)定：“遺產(chǎn)的法定繼承，動(dòng)產(chǎn)適用被繼承人死亡時(shí)住所地法律。”這樣，就把被繼承人住所地確定為被繼承人死亡時(shí)的住所地。

2、外國公民繼承在我國境內(nèi)的遺產(chǎn)或者繼承在我國境外的中國公民的遺產(chǎn)的法律適用。

我國《繼承法》第3 6 條第2 款規(guī)定：“外國人繼承在中華人民共和國境內(nèi)的遺產(chǎn)或者繼承中華人民共和國境外的中國公民的遺產(chǎn)，動(dòng)產(chǎn)適用被繼承人住所地法律，不動(dòng)產(chǎn)適用不動(dòng)產(chǎn)所在地法律?！备鶕?jù)這一規(guī)定，外國人繼承在我國境內(nèi)的遺產(chǎn)，無論被繼承人是不是中國人，如果其居住地在我國境內(nèi)，應(yīng)當(dāng)適用我國的法律規(guī)定;如果被繼承人雖是中國公民，但生前不在我國境內(nèi)居住，其在我國境內(nèi)的動(dòng)產(chǎn)，就不能適用我國的法律，而應(yīng)當(dāng)運(yùn)用被繼承人生前所在國的法律，只有其中的不動(dòng)產(chǎn)，才適用我國的法律。這一規(guī)定，與我國公民繼承不在我國境內(nèi)的遺產(chǎn)和繼承在我國境內(nèi)的外國人的遺產(chǎn)的規(guī)定是對(duì)等的。這樣做既維護(hù)了我國的主權(quán)，又維護(hù)了外國公民在我國的合法權(quán)益，亦是我國尊重國際慣例的體現(xiàn)。不過，按照特別法優(yōu)于一般法的原則，如果我國與外國訂有條約、協(xié)定的，應(yīng)當(dāng)按照條約、協(xié)定辦理，而不再適用我國繼承法中關(guān)于涉外繼承的專門規(guī)定。