一、定義

方便旗船是指在實(shí)施開(kāi)放登記的外國(guó)登記、懸掛該國(guó)國(guó)旗在航運(yùn)市場(chǎng)上進(jìn)行營(yíng)運(yùn)的船舶。它是一種經(jīng)營(yíng)不定期船的特殊方式。

二、特征

1．該船舶所有人(指船舶登記所有人，下同)的投資者不是船旗國(guó)的公民、法人或者其他經(jīng)濟(jì)組織。雖然有的船舶所有人屬船旗國(guó)企業(yè)，但其注冊(cè)資金卻來(lái)源于國(guó)外，因此，在經(jīng)濟(jì)上同船旗國(guó)沒(méi)有直接的聯(lián)系；

2．船舶所有人并不直接經(jīng)營(yíng)該船舶。一般來(lái)說(shuō)，方便旗船由其所有人的投資者(船舶的實(shí)際所有人)直接經(jīng)營(yíng)和實(shí)際控制，投資者再轉(zhuǎn)租出去的極少，因此，在經(jīng)營(yíng)管理上，同船旗國(guó)也沒(méi)有直接的、真實(shí)的聯(lián)系；

3．船舶所有人與船舶經(jīng)營(yíng)人之間，沒(méi)有光船承租、定期租船或掛靠經(jīng)營(yíng)等協(xié)議。不但船舶所有人與實(shí)際所有人之間沒(méi)有協(xié)議，而且船舶所有人與實(shí)際所有人轉(zhuǎn)租出去的當(dāng)事人之間，也少有協(xié)議(實(shí)際所有人往往以自己的名義將船舶租賃出去)；

4．船舶所有人多為單船公司，少有姐妹船的情況，少有其他財(cái)產(chǎn)，許多根本就是“影子公司”；

5．船舶所有人多為獨(dú)資企業(yè)，少有共同投資設(shè)立的情況；

6．船舶發(fā)生事故或被扣押后，多數(shù)是由船舶的實(shí)際所有人出面處理的，少有以船舶所有人的名義出面交涉的，尤其是中國(guó)的方便旗船。

三、經(jīng)濟(jì)特性

首先，方便旗船是不定期船的一種特殊經(jīng)營(yíng)方式。世界方便旗船中，油船占了一半左右，大型散貨船不到1／3，一般貨船占15％左右。這3種船型都是按不定期船形式進(jìn)行經(jīng)營(yíng)的，而從事定期船經(jīng)營(yíng)的則很少，僅僅是一小部分集裝箱船。

不定期船主要通過(guò)技術(shù)和經(jīng)營(yíng)兩方面來(lái)發(fā)展自己的經(jīng)營(yíng)。從技術(shù)上主要是發(fā)展專(zhuān)用船、大型船。這種船要比一般貨船優(yōu)越得多，單位船舶造價(jià)、單位運(yùn)輸成本都比一般貨船優(yōu)越，能在競(jìng)爭(zhēng)中處于優(yōu)勢(shì)。除了技術(shù)革新外，還必須在經(jīng)營(yíng)上有所突破，這就是利用方便旗船這種形式，從而可以充分利用國(guó)際造船市場(chǎng)、金融市場(chǎng)和勞動(dòng)市場(chǎng)上的有利形勢(shì)，努力降低成本。

其次，方便旗船的生存和發(fā)展有賴(lài)于國(guó)際航運(yùn)市場(chǎng)的發(fā)展以及各國(guó)政治、經(jīng)濟(jì)發(fā)展的不平衡。這是方便旗船經(jīng)營(yíng)的基本特點(diǎn)。

像美國(guó)這樣的世界發(fā)達(dá)國(guó)家，如在其本國(guó)內(nèi)建造一艘船舶，船東必須負(fù)擔(dān)很高的船員費(fèi)、建造費(fèi)、以及船舶修理費(fèi)；相反，如果船東在國(guó)外市場(chǎng)訂造或購(gòu)買(mǎi)廉價(jià)船舶，并且船舶在外國(guó)登記的話(huà)，就可以為美國(guó)外貿(mào)提供比美籍船舶經(jīng)濟(jì)得多的外貿(mào)服務(wù)。而且從船員費(fèi)用開(kāi)支上區(qū)別相當(dāng)大，雇用本國(guó)船員的費(fèi)用遠(yuǎn)比雇用亞非國(guó)家的船員要高得多。

再次，方便旗船可獲得更高的利潤(rùn)。由于船舶在開(kāi)放登記國(guó)登記所需繳納的航運(yùn)費(fèi)用稅額要比在本國(guó)的低。而且一些船東為了提高方便旗船的經(jīng)濟(jì)競(jìng)爭(zhēng)能力，利用開(kāi)放登記國(guó)對(duì)其船舶管理松、稅賦低的特點(diǎn)，最大限度壓低船舶的管理成本，降低費(fèi)用，以獲取更多的利潤(rùn)。