根據(jù)聯(lián)合國經(jīng)濟合作和發(fā)展組織(OECD)的定義：技術(shù)是指在整個生產(chǎn)過程中所應有的知識。由于技術(shù)經(jīng)常以其物化形態(tài)(工具、機器等)出現(xiàn)，有時容易混淆國際技術(shù)貿(mào)易與國際貿(mào)易。在技術(shù)貿(mào)易中，機器設備被稱為技術(shù)貿(mào)易的“硬件”，礦術(shù)貿(mào)易中的技術(shù)，被稱為技術(shù)貿(mào)易的“軟件”。就技術(shù)而言，國際技術(shù)貿(mào)易和國際貨物貿(mào)易既有聯(lián)系又有區(qū)別。

(一)國際技術(shù)貿(mào)易與國際貨物貿(mào)易的聯(lián)系

1．大量的國際貨物貿(mào)易的基礎是國際間的技術(shù)差異除原材料及其他自然資源外，多數(shù)國際間貨物貿(mào)易是由于地區(qū)間存在技術(shù)差異。技術(shù)的差異使產(chǎn)品的質(zhì)量不同，企業(yè)的生產(chǎn)效率不同，生產(chǎn)效率的差異決定了生產(chǎn)成本不同，因此，質(zhì)優(yōu)價廉的商品在國際市場上具有較強的競爭力。從而:

一方面技術(shù)進步促進國際間的貨物貿(mào)易的發(fā)展；

另一方面，由于世界各國者認識到技術(shù)的重要性，為了提高本國商品的競爭力，積極投入人力、財力、物力研究開發(fā)技術(shù)，鞏固和提高本國產(chǎn)品的市場占有率，或通過引進國際先進技術(shù)來改造“相對劣勢”產(chǎn)業(yè)。

2．國際技術(shù)貿(mào)易是促進國際貨物貿(mào)易結(jié)構(gòu)變化的動力技術(shù)落后的發(fā)展中國家為參與國際貿(mào)易，一般以出口和初級產(chǎn)品，進口發(fā)達國家技術(shù)密集型產(chǎn)品為主。這種貿(mào)易阻礙了發(fā)展中國家的經(jīng)濟發(fā)展。為了改變這種局面，發(fā)展中國家紛紛引進國外先進技術(shù)，改造傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)，從而改變本國進出品結(jié)構(gòu)，增加外匯收入，增強本國的經(jīng)濟實力和產(chǎn)品競爭力。

3．國際技術(shù)貿(mào)易成為疏通國際貨物貿(mào)易的手段主要表現(xiàn)在三個方面：一些發(fā)達國家以技術(shù)的交換為條戶獲得發(fā)展中國家可靠的、穩(wěn)定的原材料供給；擁有先進技術(shù)業(yè)為了與對手競爭，迅速占領某一市場或擴大市場份額，有時合作的方式向當?shù)仄髽I(yè)提供技術(shù)；跨國企業(yè)為了利用當?shù)刭Y源優(yōu)勢，繞過貿(mào)易壁壘，通過提供技術(shù)與當?shù)仄髽I(yè)合資生產(chǎn)產(chǎn)品。

(二)國際技術(shù)貿(mào)易與國際貨物貿(mào)易的區(qū)別

1．貿(mào)易標的在形態(tài)上不同

國際技術(shù)貿(mào)易的標的是沒有固定形狀、也不可用標尺度量加以規(guī)范的知識；國際貨物貿(mào)易的標的是有形的、可用具體標準衡量其質(zhì)量好壞的物品。

2．貿(mào)易標的在所有權(quán)上存在差異

技術(shù)作為商品出售，其所有權(quán)可以不隨之轉(zhuǎn)移，供方可以只出售技術(shù)的使用權(quán)，保留技術(shù)的所有權(quán)，技術(shù)一經(jīng)開發(fā)出來，可以多次出售而不必重復開發(fā)；貨物在出售轉(zhuǎn)讓后，賣方即失去對貨物的所有權(quán)，也無法繼續(xù)支配和使用該貨物，更無法對同一貨物多次出售或轉(zhuǎn)讓。

3．貿(mào)易雙方當事人的權(quán)利與義務關(guān)系不同

首先，國際技術(shù)貿(mào)易當事人之間的權(quán)利與義務關(guān)系不因付款或交貨的結(jié)束而中止，由于存在技術(shù)的傳授和其他技術(shù)交流，雙方關(guān)系會持續(xù)一段時間，而國際貨物貿(mào)易雙方的債權(quán)與債務關(guān)系一般隨著付款交貨而結(jié)束；

其次，技術(shù)貿(mào)易的供方作為技術(shù)的開發(fā)者，其開發(fā)技術(shù)的目的不一定為了轉(zhuǎn)讓，可以是自用，而國際貨物貿(mào)易的賣方作為貨物的生產(chǎn)者，其生產(chǎn)的目的主要是銷售貨物；

第三，技術(shù)貿(mào)易雙方大多數(shù)情況下是同行，技術(shù)受方對技術(shù)了解，能夠使用技術(shù)生產(chǎn)商品，技術(shù)供方在轉(zhuǎn)讓技術(shù)的同時，也擔心受方會在技術(shù)和產(chǎn)品上與自己競爭，因此，雙方既存在合作，也存在競爭。

4．國際技術(shù)貿(mào)易所涉及的問題較國際貨物貿(mào)易復雜

首先，國際技術(shù)貿(mào)易涉及工業(yè)產(chǎn)權(quán)保護，技術(shù)風險，報酬的確定，支付方式的選擇，貿(mào)易雙方的責任、權(quán)利和義務，貿(mào)易的限制等特殊而復雜的問題，這些問題在合作存續(xù)期間始終存在；

其次，國際技術(shù)貿(mào)易所涉及的法律較多，包括專利法、商標法、合同法、個人所得稅法、外國企業(yè)所得稅法等；

第三，政府技術(shù)貿(mào)易的干預較多。大多數(shù)國家對技術(shù)的轉(zhuǎn)讓都規(guī)定，重要的、尖端的、保密的技術(shù)轉(zhuǎn)讓項目要經(jīng)過審查、批準。技術(shù)的引進不僅關(guān)系相關(guān)企業(yè)的利益，而且與國家宏觀調(diào)控有密切聯(lián)系，因此，技術(shù)受方通常采用立法和行政手段加引對國際技術(shù)貿(mào)易的管理和干預，以維護本國的經(jīng)濟發(fā)展，政治穩(wěn)定。