實(shí)際上，國(guó)際版權(quán)貿(mào)易就是版權(quán)人在世界范圍對(duì)自己版權(quán)的行使和實(shí)現(xiàn)，其中主要是指版權(quán)中有關(guān)經(jīng)濟(jì)權(quán)利(財(cái)產(chǎn)權(quán))的轉(zhuǎn)讓與許可，即作品使用權(quán)的有償轉(zhuǎn)移。而有關(guān)版權(quán)中的精神權(quán)利，諸如人身權(quán)、署名權(quán)、發(fā)表權(quán)和修改權(quán)等，是否可以成為國(guó)際版權(quán)貿(mào)易的對(duì)象，尚有爭(zhēng)議。①大部分學(xué)者認(rèn)為，至今尚無(wú)一個(gè)國(guó)家的版權(quán)法規(guī)定版權(quán)的精神權(quán)利可以在貿(mào)易中轉(zhuǎn)移，因此，國(guó)際版權(quán)貿(mào)易實(shí)質(zhì)上是版權(quán)中的財(cái)產(chǎn)權(quán)的國(guó)際貿(mào)易，或作品使用權(quán)的國(guó)際貿(mào)易、版權(quán)產(chǎn)權(quán)的國(guó)際貿(mào)易。②這種國(guó)際貿(mào)易與以貨物為交易對(duì)象的國(guó)際貨物貿(mào)易有著本質(zhì)的區(qū)別，其特征通過(guò)二者的比較可以體現(xiàn)出來(lái)：

1．國(guó)際版權(quán)貿(mào)易的客體是特定的，即受保護(hù)作品的著作權(quán)中的財(cái)產(chǎn)權(quán)或作品的使用權(quán)。國(guó)際版權(quán)貿(mào)易的標(biāo)的不是有形商品或貨物，而是無(wú)形的知識(shí)資產(chǎn)。從表面上看，國(guó)際版權(quán)貿(mào)易的客體是作品，實(shí)質(zhì)上并非如此，它恰恰是隱藏在版權(quán)的載體背后的財(cái)產(chǎn)權(quán)或使用權(quán)。作品使用人得到了一部作品，若未取得該作品版權(quán)人的授權(quán)，就不能使用該作品。需要特別注意的是，一項(xiàng)版權(quán)貿(mào)易的課題不是一部作品的所有各種形式的使用權(quán)，而是一種使用權(quán)，或者是一種主要使用權(quán)及與該權(quán)利有關(guān)的一些附屬權(quán)利。

2．與國(guó)際版權(quán)貿(mào)易的客體特定性相關(guān)的是，國(guó)際版權(quán)貿(mào)易與國(guó)際貨物貿(mào)易的重要區(qū)別還表現(xiàn)在它們對(duì)交易標(biāo)的物的所有權(quán)和使用權(quán)處置不同。在貨物貿(mào)易中，買方購(gòu)買了商品后，它就對(duì)該商品享有全部的占有權(quán)、使用權(quán)和處分權(quán)。而版權(quán)貿(mào)易則不同，受讓方獲得某作品的使用權(quán)或財(cái)產(chǎn)權(quán)，并不意味著他就取得了該作品的所有權(quán)，而只是僅僅取得了國(guó)際版權(quán)貿(mào)易合同約定的期限內(nèi)某一項(xiàng)使用權(quán)或某一項(xiàng)主要使用權(quán)以及與該權(quán)利有關(guān)的一些附屬權(quán)利。在國(guó)際版權(quán)貿(mào)易實(shí)踐中，很少發(fā)生版權(quán)所有權(quán)的轉(zhuǎn)移。至于近年出現(xiàn)的“買斷版權(quán)”的現(xiàn)象，是否可以歸入轉(zhuǎn)移了所有權(quán)之列，尚無(wú)定論。

3．國(guó)際版權(quán)貿(mào)易的作價(jià)標(biāo)準(zhǔn)也較為特別。一般貨物的價(jià)格是一種較為確定的價(jià)格，可以根據(jù)商品的成本加利潤(rùn)確定。版權(quán)貿(mào)易的價(jià)格一般是以受讓方或許可方所取得的經(jīng)濟(jì)效益作為函數(shù)的變量來(lái)定價(jià)的。這也就是說(shuō)，使用著作權(quán)的經(jīng)濟(jì)效益越高，版權(quán)的價(jià)值也就越大，交易價(jià)格相應(yīng)增高，反之亦然。

4．國(guó)際版權(quán)貿(mào)易的主體相當(dāng)復(fù)雜。從理論上分析，國(guó)際版權(quán)貿(mào)易的主體雙方是相當(dāng)明確的，即版權(quán)所有人和作品使用人。但在國(guó)際版權(quán)貿(mào)易的實(shí)踐中，要確定版權(quán)人常常是相當(dāng)困難的。例如，在英美法系國(guó)家，非創(chuàng)作人而成為版權(quán)人的情況非常普遍，即使某作品的作者肯定是版權(quán)人，但他又未必是唯一的版權(quán)人，有關(guān)作品可能是合作的，他只是共同版權(quán)人之一，無(wú)權(quán)單獨(dú)轉(zhuǎn)讓或簽訂許可合同；有關(guān)作品可能是演繹作品，即使取得該作品版權(quán)人的許可，但無(wú)原作品版權(quán)人的雙重或多重許可，仍舊不能使用，國(guó)際版權(quán)貿(mào)易難以順利進(jìn)行。另外，在使用鄰接權(quán)客體(如錄音制品)時(shí)，則更有制品權(quán)利人之外的作品版權(quán)人、表演權(quán)的權(quán)利人等禁止權(quán)所管轄。因此，國(guó)際版權(quán)貿(mào)易必須理順多重主體的關(guān)系才能完成，否則，無(wú)法開(kāi)展正常的版權(quán)貿(mào)易和產(chǎn)生法律效力。