小額訴訟有廣義和狹義兩種理解。廣義的小額訴訟與傳統(tǒng)的簡易程序并無嚴格區(qū)別，二者僅僅是訴訟標的額和簡易程序有所不同而已。狹義的小額訴訟，是指基層法院的小額訴訟法庭或?qū)ｉT的小額法院適用比普通簡易程序更加簡易化的訴訟程序?qū)徖頂?shù)額甚小的案件過程中所進行的各種訴訟活動，以及由這些活動所產(chǎn)生的各種訴訟關系的總和。

一、小額訴訟程序的特征

與傳統(tǒng)的簡易程序比較，小額訴訟程序具有以下特征：

1. 傳統(tǒng)的簡易程序是根據(jù)訴訟標的額或糾紛的性質(zhì)及復雜性進行劃分的，小額訴訟程序的適用范圍則更加單純，基本上限于債權(quán)債務糾紛 ，通常被設立為獨立于一般簡易程序的特別程序。

2. 程序簡便，完全按照常識化的方式進行運作。小額訴訟程序極大淡化了程序的專門性，而代之以完全常識化的方式運行?！靶☆~訴訟請求程序所追尋的理想是不需要法律技巧的簡易和效率?！边@種簡易性實現(xiàn)了小額程序的量大價值目標：低成本和高效率，有助于實現(xiàn)司法親近大眾的理想。

3. 注重調(diào)解。小額訴訟一般采取調(diào)解與審判一體化，在審理過程中可通過談話的方式，讓原告和被告直接對話，法官也不使用晦澀難懂的“法律語言”，而是積極規(guī)勸，促成當事人的和解。

4. 從形式和性質(zhì)上看，小額訴訟程序?qū)儆谝环N民事訴訟程序，原則上由職業(yè)法官主持審判，因而與各種法院附設的非訴訟程序(ADR) 存在明確的區(qū)別。這種程序本身仍屬于法院訴訟活動的組成部分，目的在于為公民提供一種低成本的、簡便的司法救濟。一般而言，在小額訴訟程序中，法官的職權(quán)和自由裁量權(quán)都得到積極發(fā)揮。然而，近年來在實際運作中，有些小額程序逐漸開始與非訴訟程序接近和融合，從而加大了小額程序與普通程序的背離?！　?/p>

二、小額訴訟程序的適用范圍

1、買賣合同、借款合同、租賃合同糾紛；

2、身份關系清楚，僅在給付的數(shù)額、時間、方式上存在爭議的贍養(yǎng)費、撫育費、扶養(yǎng)費糾紛；

3、責任明確，僅在給付的數(shù)額、時間、方式上存在爭議的交通事故損害賠償和其他人身損害賠償糾紛；

4、供用水、電、氣、熱力合同糾紛；

5、銀行卡糾紛；

6、勞動關系清楚，僅在勞動報酬、工傷醫(yī)療費、經(jīng)濟補償金或者賠償金給付數(shù)額、時間、方式上存在爭議的勞動合同糾紛；

7、勞務關系清楚，僅在勞務報酬給付數(shù)額、時間、方式上存在爭議的勞務合同糾紛；

8、物業(yè)、電信等服務合同糾紛；

9、其他金錢給付糾紛。

三、不適用小額訴訟程序?qū)徖淼陌讣秶?/p>

1、人身關系、財產(chǎn)確權(quán)糾紛；

2、涉外民事糾紛；

3、知識產(chǎn)權(quán)糾紛；

4、需要評估、鑒定或者對訴前評估、鑒定結(jié)果有異議的糾紛；

5、其他不宜適用一審終審的糾紛。

 四、小額訴訟案件的上訴和再審

（一）不得上訴：實行一審終審。

（二）小額訴訟案件的再審：

1.管轄法院：向原審人民法院申請再審。

2.對小額訴訟案件的判決、裁定，當事人以《民事訴訟法》第200條規(guī)定的事由（即通常的再審事由）向原審人民法院申請再審的，人民法院應當受理。

（1）申請再審事由成立的，應當裁定再審，組成合議庭進行審理。

（2）作出的再審判決、裁定，當事人不得上訴。

3.當事人以不應按小額訴訟案件審理為由向原審人民法院申請再審的，人民法院應當受理。理由成立的，應當裁定再審，組成合議庭審理。