我國民事訴訟法第8條規(guī)定：民事訴訟當事人有平等的訴訟權(quán)利。人民法院審理民事案件，應(yīng)當保障和便利當事人行使訴訟權(quán)利，對當事人在適用法律上一律平等。 法律規(guī)定的上述原則，可以概括為當事人平等原則，包含以下幾方面的內(nèi)容：

1.雙方當事人的訴訟地位完全平等

訴訟地位平等，也就是訴訟權(quán)利和義務(wù)平等。訴訟當事人在民事訴訟中，雖有原告、被告、第三人等不同的訴訟稱謂，但在有關(guān)訴訟過程中的訴訟地位是平等的，不分優(yōu)劣和高低。民事訴訟當事人雙方，在民事訴訟中平等地享有訴訟權(quán)利，平等地承擔(dān)訴訟義務(wù)。當事人的訴訟權(quán)利平等，在民事訴訟中表現(xiàn)為兩種情況：

（1）雙方當事人享有相同的訴訟權(quán)利，如雙方當事人都有委托代理、申請回避、提供證據(jù)、請求調(diào)解、進行辯論、提起上訴、申請執(zhí)行等權(quán)利；

（2）雙方當事人享有對等的訴訟權(quán)利，如原告有提起訴訟的權(quán)利，被告有提出反駁和反訴的權(quán)利。訴訟權(quán)利和訴訟義務(wù)是互相對應(yīng)的，雙方當事人的訴訟權(quán)利平等，承擔(dān)的訴訟義務(wù)也平等，如雙方當事人都必須依法行使訴訟權(quán)利、履行訴訟義務(wù)、遵守訴訟程序等。當然，由于當事人在訴訟中擔(dān)負的具體角色不同，在某些情況下，他們所承擔(dān)的訴訟義務(wù)也不盡相同，不履行訴訟義務(wù)的后果也有差異。因此，無論是從訴訟權(quán)利來看，還是從訴訟義務(wù)來看，當事人雙方平等都不意味著完全相同。

2.雙方當事人有平等地行使訴訟權(quán)利的手段，同時，人民法院平等地保障雙方當事人行使訴訟權(quán)利

行使訴訟權(quán)利的手段，是實現(xiàn)訴訟權(quán)利的具體形式，沒有同等地行使訴訟權(quán)利的手段，平等的訴訟權(quán)利也只是紙上談兵，得不到實現(xiàn)。行使訴訟權(quán)利的具體形式，有口頭的或書面的。例如，實現(xiàn)申請回避的權(quán)利，就要提出口頭的或書面的申請，說明理由；為行使辯論權(quán)，就要在法庭上有充分的發(fā)言機會，等等。如果在民事訴訟中，只一方當事人享有行使訴訟權(quán)利的手段，就無法保證雙方當事人平等地行使訴訟權(quán)利。保障當事人平等地行使訴訟權(quán)利，是人民法院的職責(zé)。人民法院在民事訴訟中處于主導(dǎo)地位，起組織、領(lǐng)導(dǎo)和決定性的作用，保障當事人平等地實現(xiàn)訴訟權(quán)利，是人民法院職務(wù)上的責(zé)任。我國民事訴訟法已對原告和被告雙方當事人的權(quán)利和義務(wù)做了平等的規(guī)定，沒有這種規(guī)定，就談不上當事人平等地行使訴訟權(quán)利，或者充其量只是對不平等的平等維護。在立法平等的前提下，人民法院為當事人創(chuàng)造平等地行使訴訟權(quán)利的機會，并且平等地要求當事人履行訴訟義務(wù)，不偏袒或者不歧視任何一方，這樣做具有重要的意義。

3.對當事人在適用法律上一律平等

對一切訴訟當事人，不分民族、種族、性別、職業(yè)、社會出身、宗教信仰、受教育的程度、財產(chǎn)狀況、居住期限，在適用法律上一律平等。任何公民，都應(yīng)毫無例外地遵守法律，享受法律規(guī)定的權(quán)利，履行法律規(guī)定的義務(wù)。一切當事人的合法權(quán)利都應(yīng)受到保護，一切當事人的違法行為都應(yīng)受到制裁。只有這樣，才能切實保護當事人的合法權(quán)益。