民事訴訟法第15條規(guī)定：機關(guān)、社會團體、企業(yè)事業(yè)單位對損害國家、集體或者個人民事權(quán)益的行為，可以支持受損害的單位或者個人向人民法院起訴。支持起訴原則指對于損害國家、集體或個人民事權(quán)益的行為，受害者出于種種原因未起訴的，機關(guān)、社會團體、企業(yè)事業(yè)單位可以支持受損害的單位或個人向人民法院起訴，要求給予司法保護。中國民事訴訟法的基本原則之一，是國家干預(yù)原則的重要補充。

一、要件

支持起訴必須具備三個要件：

1.支持起訴的主體是機關(guān)、團體、企業(yè)事業(yè)單位。支持起訴的主體主要是對受害者負(fù)有保護責(zé)任的機關(guān)、團體和企業(yè)事業(yè)單位，如婦聯(lián)支持受害婦女、共青團支持受害青年、企業(yè)事業(yè)單位支持本單位受害職工向人民法院起訴，公民個人不能作為支持起訴主體。

2.支持起訴的前提，是法人或者自然人有損害國家、集體或者個人民事權(quán)益的違法行為。

3.支持起訴的場合必須是受損害的單位或個人造成了損害，而又不能、不敢或者不便訴諸法院。如果受損害的單位或個人，已向人民法院起訴，就不需支持起訴。

二、適用

在審判實踐中，適用該原則必須注意：首先，支持起訴的機關(guān)、社會團體、企事業(yè)單位因與本案沒有直接的利害關(guān)系，不能以自己的名義，即以原告的身份起訴。這些單位在法定的情況下支持起訴是他們的權(quán)利，也是他們的義務(wù)。有權(quán)支持起訴的單位，一般是對權(quán)利主體負(fù)有保護責(zé)任的機關(guān)、團體、企事業(yè)單位，例如工會可以支持工作會員起訴，婦聯(lián)可臺支持受害婦女起訴等。其次，支持起訴的方式，一般是啟發(fā)、鼓勵受害人向法院起訴，而不是代替起訴。同時，當(dāng)受害人決定起訴后，支持起訴人還可以從物質(zhì)上、法律上、道義上給予幫助，甚至可以選派有法律知識的人充當(dāng)受害的訴訟代理人。當(dāng)然，支持起訴人與訴訟代理人是有原則區(qū)別的。最后，支持起訴原則同蘇聯(lián)、東歐國家的民事訴訟法所規(guī)定的社會干預(yù)原則是不同的。后者不僅是指某些單位可以支持受害人起訴，而且還規(guī)定某些單位和個人為保護他人權(quán)益，可以自己的名義向法院起訴。

民事訴訟的發(fā)生要有利害關(guān)系當(dāng)事人的起訴，這種起訴必須出于自愿，通常無須外力的影響。但是，在社會主義國家，國家和社會有權(quán)對具有一定社會影響的民事糾紛給予一定的干預(yù)，只是這種干預(yù)必須限制在法律允許的范圍之內(nèi)，必須符合一定要件。合法的干預(yù)如支持起訴，可以調(diào)動社會力量與違法行為做斗爭，有利于祛邪扶正，構(gòu)建和諧社會，促進社會主義精神文明建設(shè)。當(dāng)然受侵害的當(dāng)事人是否起訴，還必須遵循自愿的原則，任何單位和個人都不可包辦，更不得強迫。

民事訴訟法所確立的支持起訴原則，是社會主義國家區(qū)別于一切剝削階級國家的標(biāo)志之一，它是由社會主義性質(zhì)所決定的。對保護那些不能通過自己的力量維護自身合法權(quán)益的單位和個人，同各種侵犯民事權(quán)益的違法行為作斗爭，促進社會主義精神文明建設(shè)，維護和加強社會主義法制，具有重要的作用。