特別提款權(quán)具有以下基本特征：

首先，特別提款權(quán)是參加國(guó)(指參加基金組織特別提款權(quán)部的成員國(guó))在基金組織特別提款權(quán)賬戶下享有的對(duì)其自有儲(chǔ)備資產(chǎn)的提款權(quán)，它不同于成員國(guó)對(duì)基金組織一般資源賬戶下享有的借貸性提款權(quán)。根據(jù)《基金協(xié)定》的規(guī)定，參加國(guó)使用特別提款權(quán)除應(yīng)符合《基金協(xié)定》要求的國(guó)際支付目的外，不受其他條件限制，其提款無(wú)須償還，并且參加國(guó)對(duì)于其在基金組織特別提款權(quán)賬戶下分配擁有的特別提款權(quán)資產(chǎn)有權(quán)獲得利息收益。

其次，特別提款權(quán)是由基金組織根據(jù)國(guó)際清償能力的需要而發(fā)行，并由基金成員國(guó)集體監(jiān)督管理的一種國(guó)際儲(chǔ)備資產(chǎn)。依據(jù)《基金協(xié)定》的規(guī)定，特別提款權(quán)應(yīng)根據(jù)國(guó)際經(jīng)濟(jì)貿(mào)易的發(fā)展對(duì)國(guó)際儲(chǔ)備資產(chǎn)的要求而每幾年發(fā)行一次，該發(fā)行應(yīng)以保持全球國(guó)際儲(chǔ)備的穩(wěn)定發(fā)展為目標(biāo)；特別提款權(quán)的分配原則上以成員國(guó)在基金一般資源賬戶下的配額為基礎(chǔ) (近年來(lái)適當(dāng)考慮到發(fā)展中國(guó)家方面利益) ，任何關(guān)于特別提款權(quán)分配或撤銷某成員國(guó)特別提款權(quán)的決議均需得到特別提款部參加國(guó)85%加權(quán)投票的贊成，每一參加國(guó)不僅有權(quán)在通過(guò)特別分配決議時(shí)投票反對(duì)，而且可以在分配表決前通知基金其不參加分配。發(fā)展中國(guó)家通常認(rèn)為，基金組織目前對(duì)特別提款權(quán)的發(fā)行限制過(guò)于嚴(yán)格，難以滿足國(guó)際儲(chǔ)備手段增長(zhǎng)的需求，且目前特別提款權(quán)在國(guó)際儲(chǔ)備資產(chǎn)中所占的比例過(guò)低(占國(guó)際儲(chǔ)備資產(chǎn)總值的4%)；同時(shí)認(rèn)為，基金目前對(duì)特別提款權(quán)的分配辦法不合理，其中對(duì)于發(fā)展中國(guó)家的利益考慮不夠。

再次，特別提款權(quán)本質(zhì)上是由基金組織為彌補(bǔ)國(guó)際儲(chǔ)備手段不足而創(chuàng)制的補(bǔ)充性國(guó)際儲(chǔ)備工具，其基本作用在于充當(dāng)成員國(guó)及基金之間的國(guó)際支付工具和貨幣定值單位，同時(shí)也可在成員國(guó)之間兌換為可自由使用的外匯。根據(jù)《基金協(xié)定》和基金組織決議的規(guī)定，特別提款權(quán)目前可用于以下用途：

(1)根據(jù)《基金協(xié)定》第19條第3款的規(guī)定，參加國(guó)基于國(guó)際收支平衡或儲(chǔ)備地位的需要，可申請(qǐng)基金組織在特別提款權(quán)賬戶下安排向其他參加國(guó)兌換為可自由使用的外匯；基金組織在收到申請(qǐng)后，可協(xié)調(diào)指定某些參加國(guó)(國(guó)際收支情勢(shì)好、國(guó)際儲(chǔ)備地位強(qiáng))為承兌特別提款權(quán)的對(duì)象，并在規(guī)定期限內(nèi)與申請(qǐng)國(guó)兌匯；申請(qǐng)國(guó)的此種兌匯沒(méi)有比例限制，可將其持有的全部特別提款權(quán)兌為可自由使用的外匯。

(2)根據(jù)《基金協(xié)定》第19條第2款(b)的規(guī)定，某一參加國(guó)也可通過(guò)與其他參加國(guó)達(dá)成協(xié)議的方式，以特別提款權(quán)兌換為等值的其他通貨(包括不可自由使用的外匯)，而不必征得基金的批準(zhǔn)，也不必遵循基金的相關(guān)規(guī)定與原則(包括有關(guān)兌匯“需要”的限制)；但此類交易以不違反《基金協(xié)定》第22條規(guī)定的原則為準(zhǔn)(改變國(guó)際儲(chǔ)備結(jié)構(gòu))。

(3)依《基金協(xié)定》第17條第2款的規(guī)定，參加國(guó)可以申請(qǐng)將其在特別提款權(quán)賬戶下持有的特別提款權(quán)轉(zhuǎn)入一般資源賬戶，以補(bǔ)足該參加國(guó)在一般資源賬戶下儲(chǔ)備部分不足其配額25%所形成的債務(wù)，或者用于償還其所欠基金的其他債務(wù)(如依《基金協(xié)定》第5條第6款所欠債務(wù))；基金特別提款權(quán)部收到該申請(qǐng)國(guó)的申請(qǐng)后，實(shí)際上須將該特別提款權(quán)向其他參加國(guó)兌換為所需的通貨，并轉(zhuǎn)入該申請(qǐng)國(guó)的一般資源賬戶，故此過(guò)程中，基金須征得相關(guān)兌匯國(guó)的同意。

(4)依基金組織目前的決議，特別提款權(quán)按照可調(diào)整的比例，集合表示著五種可自由使用貨幣的幣值(稱為”特別提款權(quán)籃”)，其幣值具有相對(duì)的穩(wěn)定性，可以作為貨幣定值單位。

(5)根據(jù)《基金協(xié)定》第30條的規(guī)定，只要經(jīng)基金組織《批準(zhǔn)，特別提款權(quán)還可以用于基金成員國(guó)與非成員國(guó)之間的其他相關(guān)金融業(yè)務(wù)。從基金組織已有的決議和目前的實(shí)踐來(lái)看，特別提款權(quán)已在成員國(guó)和非成員國(guó)之間被用于遠(yuǎn)期貿(mào)易付款、特定的貸款、國(guó)際金融結(jié)算、國(guó)際金融業(yè)務(wù)保證金、基金利息與紅利支付、贈(zèng)款等等。

最后，特別提款權(quán)作為一種較為穩(wěn)定的國(guó)際儲(chǔ)備資產(chǎn)，又是一種貨幣定值單位，基金組織依《基金協(xié)定》第15條第2款的授權(quán)，可在任何時(shí)候改變特別提款權(quán)(SDR)的計(jì)價(jià)方法與原則。特別提款權(quán)在創(chuàng)立時(shí)曾與黃金直接掛鉤 (ISDR價(jià)值為0.888671克黃金)，《基金協(xié)定》第二次修訂后，曾與十六國(guó)貨幣掛鉤；根據(jù)1980年基金執(zhí)行理事會(huì)通過(guò)的第6631號(hào)決議和第 6708號(hào)決議，特別提款權(quán)自1986年1月1日起將以國(guó)際出口貿(mào)易和服務(wù)貿(mào)易額最高的五個(gè)基金成員國(guó)的貨幣組成特別提款權(quán)貨幣籃，以后每五年調(diào)整一次，該五國(guó)貨幣被定為可自由使用的貨幣。按照1986年1月1日生效的特別提款權(quán)貨幣籃，特別提款權(quán)集合表示著美元、馬克、法郎、日元、英鎊五國(guó)貨幣的價(jià)值，即特別提款權(quán)籃。