在擔(dān)保法理論上，根據(jù)定金擔(dān)保目的的不同，可以將其區(qū)分為訂約定金、成約定金、解約定金和違約定金。

1、訂約定金

訂約定金又稱為立約定金，是指為擔(dān)保合同的訂立而支付的一定數(shù)額的金錢。司法解釋第115條規(guī)定，當(dāng)事人約定以交付定金作為訂立主合同擔(dān)保的，給付定金的一方拒絕訂立主合同的，無權(quán)要求返還定金；收受定金的一方拒絕訂立合同的，應(yīng)雙倍返還定金。

2、成約定金

成約定金是以擔(dān)保合同的成立或生效為目的而給付的一定數(shù)額的金錢。司法解釋第116條規(guī)定，當(dāng)事人約定以交付定金作為主合同成立或者生效要件的，給付定金的一方未付定金，但主合同已經(jīng)履行或履行主要部分的，不影響主合同成立或生效。該規(guī)定所涉及的定金為成約定金，其規(guī)定的角度則是當(dāng)事人未支付定金，而實(shí)際履行了合同，此時視為以實(shí)際履行行為變更了定金合同，而定金合同實(shí)際上因未交付而沒有生效。

3、解約定金

解約定金是指以擔(dān)保合同的解除為目的而支付的一定數(shù)額的金錢。司法解釋第117條規(guī)定，定金交付后，交付定金的一方可以按照合同的約定以喪失定金為代價而解除合同。

4、違約定金

違約定金實(shí)際就是履約定金 ，即以擔(dān)保合同的履行而支付的一定數(shù)額的金錢?！稉?dān)保法》第89條規(guī)定，當(dāng)事人可以約定一方向?qū)Ψ浇o付定金作為債務(wù)的擔(dān)保。債務(wù)人履行債務(wù)后，定金應(yīng)抵作價款或者收回。給付定金的一方不履行約定的債務(wù)的，無權(quán)要求返還定金；收受定金的一方不履行約定的債務(wù)的，應(yīng)雙倍返還定金。

上述四種定金的性質(zhì)各不相同，適用的條件也各不相同。如定約定金是一方拒絕訂立主合同為適用條件；解約定金是以一方解除合同為適用條件，但設(shè)立解約定金必須在合同中作出明確規(guī)定，否則對合同規(guī)定的定金只能解釋為違約定金，這一理解符合民法的公平原則，否則的話，一方當(dāng)事人有利可圖時，就會以返還雙倍定金或放棄定金以解除合同，這就有損誠實(shí)信用的原則；違約定金是以一方違約致使合同目的不能實(shí)現(xiàn)為適用條件的?！端痉ń忉尅返?20條規(guī)定 :當(dāng)事人一方遲延履行或者其他違約行為 ，致使合同目的不能實(shí)現(xiàn)，可以適用定金罰則。但法律只有規(guī)定或當(dāng)事人另有約定的除外。當(dāng)事人一方不完全履行合同的，應(yīng)按照未履行部分所占合同約定內(nèi)容的比例，適用定金罰則。《司法解釋》第122條規(guī)定：因不可抗力、意外事件致使主合同不能履行的，不適用定金罰則。因合同關(guān)系以外第三人的過錯，致使主合同不能履行的，適用定金罰則。受定金處罰的一方當(dāng)事人，可以依法向第三人追償。由此可見，定金罰則是針對違約行為而設(shè)定的，但并不是說在出任何違約，特別出現(xiàn)輕微違約的情況下，也可以完全適用違約定金罰則。當(dāng)一方當(dāng)事人完全不履行合同時，適用定金罰則是可以的，但當(dāng)一方當(dāng)事人不完全履行合同時，只有在這些違約行為構(gòu)成根本違約使當(dāng)事人的締約目的不能達(dá)到時才能完全適用違約定金罰則。