在《憲法》和《土地管理法》中，均使用了“征收或征用”的字眼，從而將征收和征用區(qū)分開來。實(shí)踐中卻常常出現(xiàn)將二者隨意換用或是錯用的情況，實(shí)際上，土地征收與土地征用，雖然僅一字之差，含義卻是截然不同的，因而絕對不能混淆。

《中華人民共和國憲法》第10條第3款：“國家為了公共利益的需要，可以依照法律規(guī)定對土地實(shí)行征收或者征用并給予補(bǔ)償?！?br>
《中華人民共和國土地管理法》第2條第4款：“國家為了公共利益的需要，可以依法對土地實(shí)行征收或者征用并給予補(bǔ)償?！?br>
征用：國家為了公共利益的需要，依照法定程序強(qiáng)制征用單位、個人財產(chǎn)的使用權(quán)或所有權(quán)，并給予合理補(bǔ)償?shù)囊环N具體行政行為。根據(jù)《物權(quán)法》第四十四條的規(guī)定，因?yàn)閾岆U、救災(zāi)等緊急需要，依照法律相關(guān)規(guī)定的權(quán)限和程序可以征用單位、個人的不動產(chǎn)或動產(chǎn)。被征用的不動產(chǎn)或動產(chǎn)使用后，應(yīng)當(dāng)返還被征用人。單位、個人的不動產(chǎn)在征用或征用后損毀、滅失的，應(yīng)當(dāng)予以補(bǔ)償。

征收：根據(jù)《國有土地上房屋征收與補(bǔ)償條例》第十三條的規(guī)定，房屋被依法征收的，國有土地使用權(quán)同時收回。國家根據(jù)公共利益需要而行使公權(quán)力，以補(bǔ)償為條件，強(qiáng)制取得他人的土地所有權(quán)，他人的土地所有權(quán)因國家的征收而消滅。

實(shí)際上，現(xiàn)行法所規(guī)定的土地“征用”確實(shí)引起了土地所有權(quán)的變更，即集體土地所有權(quán)變更為國家土地所有權(quán)。《土地管理法實(shí)施條例》即規(guī)定了“國家依法征用的土地”屬于國家所有?！洞_定土地所有權(quán)和使用權(quán)的若干規(guī)定》亦明確了“國家建設(shè)征用的土地，屬于國家所有?！?注：《國家建設(shè)征用土地條例》第五條。)這樣，現(xiàn)行法的土地征用客觀上就是一般所指的土地征收。

無論是土地征收，還是土地征用，都是國家憑借公權(quán)力對他人土地權(quán)或土地他項權(quán)利予以強(qiáng)制性剝奪，但這種強(qiáng)制性剝奪須以存在公共利益為條件。公共利益具有較為廣泛的范圍。國防、交通事業(yè)、水利事業(yè)、公共衛(wèi)生、教育、政府機(jī)關(guān)及慈善事業(yè)等，即其適例。公共利益并非都具有永久性，如軍事工事可因特定軍事目的已完成而無存在的必要。在此情況下，是否無需將他人的土地所有權(quán)予以強(qiáng)制征收而是對他人的土地他項權(quán)利予以征用，并非無考慮的余地。從公共利益的性質(zhì)及需要出發(fā)，對具體的公共利益事項予衡量，將土地征收和土地征用予以恰當(dāng)劃分，使集體土地所有權(quán)不致遭受國家公權(quán)力的過分干預(yù)，應(yīng)是保護(hù)土地資源的一項重要內(nèi)容。