一、違約責(zé)任的特征

（一）違約責(zé)任是一種民事責(zé)任

法律責(zé)任有民事責(zé)任、行政責(zé)任、刑事責(zé)任等類型，民事責(zé)任是指民事主體在民事活動(dòng)中，因?qū)嵤┟袷逻`法行為或基于法律的特別規(guī)定，依據(jù)民法所應(yīng)承擔(dān)的民事法律后果。民法通則專設(shè)“民事責(zé)任”一章（第六章)，規(guī)定了違約責(zé)任和侵權(quán)責(zé)任兩種民事責(zé)任。違約責(zé)任作為一種民事責(zé)任，在目的、構(gòu)成要件、責(zé)任形式等方面均有別于其他法律責(zé)任。

（二）違約責(zé)任是違約方對(duì)相對(duì)方承擔(dān)的責(zé)任

合同關(guān)系的相對(duì)性決定了違約責(zé)任的相對(duì)性，即違約責(zé)任是合同當(dāng)事人之間的民事責(zé)任，合同當(dāng)事人以外的第三人對(duì)當(dāng)事人之間的合同不承擔(dān)違約責(zé)任。具體而言：

1.違約責(zé)任是合同當(dāng)事人的責(zé)任，不是合同當(dāng)事人的輔助人（如代理人)的責(zé)任；

2.合同當(dāng)事人對(duì)于因第三人的原因?qū)е碌倪`約承擔(dān)責(zé)任。合同法第121條規(guī)定：當(dāng)事人一方因第三人的原因造成違約的，應(yīng)當(dāng)向?qū)Ψ匠袚?dān)違約責(zé)任。當(dāng)事人一方和第三人之間的糾紛，依照法律規(guī)定或者按照約定解決。

（三）違約責(zé)任是履行合同不完全或不履行合同義務(wù)而承擔(dān)的責(zé)任

1.違約責(zé)任是違反有效合同的責(zé)任。合同有效是承擔(dān)違約責(zé)任的前提。這一特征使違約責(zé)任與合同法上的其他民事責(zé)任（如締約過失責(zé)任、無效合同的責(zé)任)區(qū)別開來。

2.違約責(zé)任以當(dāng)事人不履行或不完全履行合同為條件。能夠產(chǎn)生違約責(zé)任的違約行為有兩種情形：一是一方不履行合同義務(wù)，即未按合同約定提供給付；二是履行合同義務(wù)不符合約定條件，即其履行存在瑕疵。

（四）違約責(zé)任具有補(bǔ)償性和一定的任意性

1.違約責(zé)任以補(bǔ)償守約方因違約行為所受損失為主要目的，以損害賠償為主要責(zé)任形式，故具有補(bǔ)償性質(zhì)。

2.違約責(zé)任可以由當(dāng)事人在法律規(guī)定的范圍內(nèi)約定，具有一定的任意性。合同法第114條第1款規(guī)定：當(dāng)事人可以約定一方違約時(shí)應(yīng)當(dāng)根據(jù)違約情況向?qū)Ψ街Ц兑欢〝?shù)額的違約金，也可以約定因違約產(chǎn)生的損失賠償額的計(jì)算方法。

（五）違約責(zé)任是財(cái)產(chǎn)責(zé)任，不是人身責(zé)任。

違約責(zé)任可以約定（如約定違約金、約定定金），也可以直接適用法律的規(guī)定（如支付賠償金、強(qiáng)制實(shí)際履行等）。

（六）違約責(zé)任有一定的選擇性。

1.違約相對(duì)人可以選擇違約人承擔(dān)違約責(zé)任的方式，比如說違約人違反約定沒有完成合同義務(wù)，相對(duì)人可以在損害賠償和違約金中選擇一項(xiàng)要求違約人承擔(dān)責(zé)任。不過這種選擇是一種形成權(quán)，因此違約相對(duì)人一旦選擇就不能改變，不然將會(huì)對(duì)違約人造成很多負(fù)擔(dān)，不利于法律關(guān)系的穩(wěn)定。

2.根據(jù)不同標(biāo)準(zhǔn)，可將違約行為做以下分類：

（1）單方違約與雙方違約。雙方違約，是指雙方當(dāng)事人分別違反了自己的合同義務(wù)。合同法第120條規(guī)定：當(dāng)事人雙方都違反合同的，應(yīng)當(dāng)各自承擔(dān)相應(yīng)的責(zé)任?？梢姡陔p方違約情況下，雙方的違約責(zé)任不能相互抵銷。

（2）根本違約與非根本違約。以違約行為是否導(dǎo)致另一方訂約目的不能實(shí)現(xiàn)為標(biāo)準(zhǔn)，違約行為可作此分類。其主要區(qū)別在于，根本違約可構(gòu)成合同法定解除的理由。

（3）不履行、不完全履行與遲延履行。

（4）實(shí)際違約與預(yù)期違約。

二、違約的免責(zé)事由

免責(zé)事由也稱免責(zé)條件，是指當(dāng)事人對(duì)其違約行為免于承擔(dān)違約責(zé)任的事由。合同法上的免責(zé)事由可分為兩大類，即法定免責(zé)事由和約定免責(zé)事由。法定免責(zé)事由是指由法律直接規(guī)定、不需要當(dāng)事人約定即可援用的免責(zé)事由，主要指不可抗力；約定免責(zé)事由是指當(dāng)事人約定的免責(zé)條款。有人認(rèn)為，抗辯權(quán)也可成為免責(zé)事由。其實(shí)，行使抗辯權(quán)并不構(gòu)成違約，因而無責(zé)可免。

（一）不可抗力

1．不可抗力的概念。根據(jù)中國法律的規(guī)定，所謂不可抗力，是指不能預(yù)見、不能避免并不能克服的客觀情況。不可抗力的要件為：

（1）不能預(yù)見，即當(dāng)事人無法知道事件是否發(fā)生、何時(shí)何地發(fā)生、發(fā)生的情況如何。對(duì)此應(yīng)以一般人的預(yù)見能力為標(biāo)準(zhǔn)加以判斷；

（2）不能避免，即無論當(dāng)事人采取什么措施，或即使盡了最大努力，也不能防止或避免事件的發(fā)生；

（3）不能克服，即以當(dāng)事人自身的能力和條件無法戰(zhàn)勝這種客觀力量；

（4）客觀情況，即外在于當(dāng)事人的行為的客觀現(xiàn)象（包括第三人的行為)。

2．不可抗力的范圍。不可抗力主要包括以下幾種情形：

（1）自然災(zāi)害，如臺(tái)風(fēng)、洪水、冰雹；

（2）政府行為，如征收、征用；

（3）社會(huì)異常事件，如罷工、騷亂。

3.在不可抗力的適用上，有以下問題值得注意：

（1）合同中是否約定不可抗力條款，不影響直接援用法律規(guī)定；

（2）不可抗力條款是法定免責(zé)條款，約定不可抗力條款如小于法定范圍，當(dāng)事人仍可援用法律規(guī)定主張免責(zé)；如大于法定范圍，超出部分應(yīng)視為另外成立了免責(zé)條款，依其約定；

（3）不可抗力作為免責(zé)條款具有強(qiáng)制性。當(dāng)事人不得約定將不可抗力排除在免責(zé)事由之外。

4.不可抗力的免責(zé)效力。因不可抗力不能履行合同的，根據(jù)不可抗力的影響，違約方可部分或全部免除責(zé)任。但有以下例外：

（1）金錢債務(wù)的遲延責(zé)任不得因不可抗力而免除。

（2）遲延履行期間發(fā)生的不可抗力不具有免責(zé)效力。

（二）免責(zé)條款

免責(zé)條款是指當(dāng)事人在合同中約定免除將來可能發(fā)生的違約責(zé)任的條款，其所規(guī)定的免責(zé)事由即約定免責(zé)事由。對(duì)此，合同法未作一般性規(guī)定（僅規(guī)定格式合同的免責(zé)條款)。值得注意的是：免責(zé)條款不能排除當(dāng)事人的基本義務(wù)，也不能排除故意或重大過失的責(zé)任，免責(zé)條款必須不得違背法律規(guī)定和社會(huì)公益，也就是不能違背公序良俗，以免造成對(duì)相對(duì)人的不利。