一、法定繼承的概念

法定繼承是指在被繼承人沒有對(duì)其遺產(chǎn)的處理立有遺囑的情況下，由法律直接規(guī)定繼承人的范圍、繼承順序、遺產(chǎn)分配的原則的一種繼承形式。法定繼承又稱為無遺囑繼承，是相對(duì)于遺囑繼承而言的。法定繼承是遺囑繼承以外的依照法律的直接規(guī)定將遺產(chǎn)轉(zhuǎn)移給繼承人的一種遺產(chǎn)繼承方式。在法定繼承中，可參加繼承的繼承人、繼承人參加繼承的順序、繼承人應(yīng)繼承的遺產(chǎn)份額以及遺產(chǎn)的分配原則，都是由法律直接規(guī)定的。因而法定繼承并不直接體現(xiàn)被繼承人的意志，僅是法律依推定的被繼承人的意思將其遺產(chǎn)由其親近親屬繼承。

根據(jù)繼承法的規(guī)定，法定繼承的含義應(yīng)從如下四個(gè)方面把握：
（一）法定繼承是一種繼承方式。被繼承人死亡后，其遺留的財(cái)產(chǎn)須轉(zhuǎn)移給他人。法定繼承即是依照法律的直接規(guī)定將遺產(chǎn)轉(zhuǎn)移給繼承人的一項(xiàng)制度，是一種將死者遺產(chǎn)轉(zhuǎn)歸繼承人的一種繼承方式。

（二）法定繼承是由法律直接規(guī)定的繼承人繼承遺產(chǎn)的繼承方式。在法定繼承中，哪些人為繼承人，繼承人依何種先后次序參加繼承，都是由法律直接規(guī)定的，而不是由被繼承人或者其他人決定的。

（三）法定繼承是由法律直接規(guī)定繼承人遺產(chǎn)分配原則的繼承方式。在法定繼承中，繼承人應(yīng)如何分配遺產(chǎn)，各個(gè)繼承人應(yīng)繼承多少份額的遺產(chǎn)，也是由法律直接規(guī)定的，而不是由被繼承人決定的，繼承人也得改變。

（四）法定繼承是不直接體現(xiàn)被繼承人意志的繼承方式。法定繼承因?yàn)槭且勒辗傻闹苯右?guī)定來繼承財(cái)產(chǎn)的，而不是依照被繼承人的意愿來繼承的。所以法定繼承制度直接體現(xiàn)了國家的意志，而不直接體現(xiàn)被繼承人的意志。

二、法定繼承的適用范圍

法定繼承的適用范圍，是指在何種情形下適用法定繼承。我國繼承法第5條規(guī)定：“繼承開始后，按照法定繼承辦理；有遺囑的，按照遺囑繼承或者遺贈(zèng)辦理；有遺贈(zèng)扶養(yǎng)協(xié)議的，按照協(xié)議辦理?！币虼?，被繼承人死亡后，有遺贈(zèng)扶養(yǎng)協(xié)議的，先要執(zhí)行協(xié)議；沒有遺贈(zèng)扶養(yǎng)協(xié)議或者協(xié)議無效時(shí)，先適用遺囑繼承，按照遺囑辦理；然后才能適用法定繼承。因此，一般說來，在被繼承人生前未與他人訂立遺贈(zèng)扶養(yǎng)協(xié)議，又沒有立遺囑時(shí)，被繼承人的全部遺產(chǎn)只能適用法定繼承；或者被繼承人生前雖與他人訂立遺贈(zèng)扶養(yǎng)協(xié)議，但該協(xié)議無效或不能執(zhí)行，被繼承人雖立有遺囑但遺囑又全部無效，被繼承人的全部遺產(chǎn)也只能適用法定繼承。：

三、法定財(cái)產(chǎn)范圍

根據(jù)《繼承法》第三條，遺產(chǎn)是公民死亡時(shí)遺留的個(gè)人合法財(cái)產(chǎn)，包括：

（一）公民的收入；

（二）公民的房屋、儲(chǔ)蓄和生活用品；

（三）公民的林木、牲畜和家禽；

（四）公民的文物、圖書資料；

（五）法律允許公民所有的生產(chǎn)資料；

（六）公民的著作權(quán)、專利權(quán)中的財(cái)產(chǎn)權(quán)利；

（七）公民的其他合法財(cái)產(chǎn)。

四、法定繼承人的范圍

法定繼承人是指由法律直接規(guī)定的可以依法繼承被繼承人遺產(chǎn)的人。法定繼承人的范圍，是指哪些人可以為法定繼承人。

我國繼承法是以婚姻關(guān)系和血緣關(guān)系為基礎(chǔ)來確定法定繼承人范圍的。按照我國現(xiàn)行繼承法的規(guī)定，法定繼承人包括：配偶、子女及其晚輩直系血親、父母、兄弟姐妹、祖父母、外祖父母，以及對(duì)公、婆或岳父、岳母盡了主要贍養(yǎng)義務(wù)的喪偶兒媳或喪偶女婿。

我國現(xiàn)行法確定的法定繼承人的范圍一方面比較狹窄，僅限于近親屬；另一方面又將對(duì)公、婆或岳父、岳母盡了主要贍養(yǎng)義務(wù)的喪偶兒媳或女婿也列入法定繼承人。這既考慮到我國的傳統(tǒng)習(xí)慣，也考慮到我國現(xiàn)實(shí)的家庭關(guān)系的實(shí)際情況。