一、研究最高額質(zhì)押的必要性

最高額質(zhì)權(quán)具有強大的社會功能是我們對其研究的動機所在，最高額質(zhì)權(quán)社會功能有以下幾點：

1、有利于簡化質(zhì)押擔保手續(xù)，方便當事人，促進資金融通，更好地發(fā)揮質(zhì)押擔保的功能。當事人如果要使連續(xù)不斷的多項交易都能獲得質(zhì)押擔保，必須每次交易時都設(shè)定質(zhì)押權(quán)，這樣就極其繁瑣，且增加當事人的成本，不符合現(xiàn)代社會交易迅速與安全的要求，而采用最高額質(zhì)權(quán)制度，則只須訂立一個質(zhì)權(quán)設(shè)定協(xié)議。即可為將來繼續(xù)發(fā)生的一系列債權(quán)提供充分的擔保，因此對于當事人來說，確有事半功倍、一勞永逸之效。

2、有利于充分發(fā)揮擔保物的價值。價值較大的質(zhì)物如果僅為一個債權(quán)作擔保，會造成質(zhì)物價值的浪費，如果能為若干個連續(xù)發(fā)生的債權(quán)作擔保，則能充分發(fā)揮抵押物的擔保作用。

3、有利于促進市場交易的發(fā)生。最高額質(zhì)權(quán)的功能在于連續(xù)性交易形態(tài)之需要，在最高額質(zhì)權(quán)存在期間，單個債權(quán)的消滅，質(zhì)權(quán)并不會因此而消滅，所以最高額質(zhì)權(quán)可為長期連續(xù)性交易提供便利和充分的保障，從而有利于促進市場交易的發(fā)生發(fā)展。

最高額質(zhì)權(quán)雖然具有上述功能，但仍具有相當?shù)娜毕菖c不足：債權(quán)人為了擔保自己的債權(quán)的實現(xiàn)，常常超過交易上的必要范圍，設(shè)定巨額的最高額質(zhì)押權(quán)，獨占質(zhì)物的交換價值，從而妨礙質(zhì)物擔保價值的發(fā)揮。同時最高額質(zhì)權(quán)在最后決算期屆至前，債權(quán)人及債務(wù)人之間的債權(quán)債務(wù)關(guān)系消滅，并不引起最高額質(zhì)權(quán)的消滅。如果債權(quán)人在設(shè)定質(zhì)權(quán)后，長期不與債務(wù)人發(fā)生新的交易關(guān)系，則質(zhì)物仍為質(zhì)權(quán)人所控制，出質(zhì)人仍然無法對質(zhì)物占有和使用。更有甚者，在實際發(fā)生的債權(quán)為零時，質(zhì)權(quán)仍不消滅，這就容易造成債權(quán)人利用其優(yōu)勢地位而對債務(wù)人的行為進行控制的弊端，限制了市場競爭，阻礙經(jīng)濟的發(fā)展。最高額質(zhì)權(quán)缺陷與不足是我們需要研究最高額質(zhì)押的又一個原因。

二、最高額質(zhì)押的基本特征

最高額質(zhì)權(quán)是一種特殊的質(zhì)權(quán)，除了具有從屬性等質(zhì)權(quán)的一般特征外，主要還具有以下特征：

1、最高額質(zhì)權(quán)所擔保的債權(quán)具有不確定性。在普通質(zhì)押權(quán)中，被擔保債權(quán)僅為現(xiàn)存的債權(quán)，而且債權(quán)數(shù)額也是確定的；但是在最高額質(zhì)權(quán)中，被擔保債權(quán)則常為將來發(fā)生的債權(quán)，該債權(quán)在質(zhì)權(quán)設(shè)定時并不存在，而是預(yù)定一個最高額，由債務(wù)人或第三人提供質(zhì)物予以擔保。在質(zhì)權(quán)存續(xù)期間，其數(shù)額是不確定的：既可因債務(wù)人的償債活動而相應(yīng)減少，也會因債務(wù)人與質(zhì)權(quán)人繼續(xù)簽訂合同而增加新債權(quán)。直到?jīng)Q算期屆至，實際發(fā)生的債權(quán)額才得以確定，此時最高額質(zhì)權(quán)即轉(zhuǎn)化為普通質(zhì)權(quán)。在決算期屆至前，債權(quán)因清償、抵銷等原因而消滅，最高額質(zhì)權(quán)仍然為將來可能發(fā)生的債權(quán)而存在，不因現(xiàn)存的債權(quán)的消滅而消滅。但是，雖然最高額質(zhì)權(quán)所擔保的債權(quán)的數(shù)額是不確定的，但最高額質(zhì)權(quán)所擔保的債權(quán)僅限于因特定的原因關(guān)系(諸如借貸)而發(fā)生的債權(quán)。由于最高額所擔保的債權(quán)僅限于因特定范圍的原因關(guān)系(或稱最高額質(zhì)權(quán)的基礎(chǔ)關(guān)系)所引起的不斷發(fā)生的債權(quán)為限，故最高額質(zhì)權(quán)仍然具有一定程度上的特定性。

2、最高額質(zhì)權(quán)所擔保的債權(quán)具有最高額限制。最高額是指質(zhì)權(quán)人和出質(zhì)人約定能夠由最高額質(zhì)權(quán)獲得優(yōu)先受償之債權(quán)的最高限額，這是關(guān)于最高額質(zhì)權(quán)的量的限制。最高限額的存在，是最高額質(zhì)權(quán)區(qū)別于普通質(zhì)權(quán)的又一基本特征。由于在質(zhì)權(quán)設(shè)定時擔保債權(quán)數(shù)額不確定，而質(zhì)物是特定的，質(zhì)物的價值也是確定的，因此不能以價值有限的質(zhì)物擔保將來發(fā)生的無數(shù)的債權(quán)，否則將會給債權(quán)人造成極大的損害。正是由于這一原因，就需要對質(zhì)權(quán)所擔保的債權(quán)設(shè)定最高限額。此外，質(zhì)權(quán)設(shè)定的公示原則，亦要求表明質(zhì)權(quán)人對于標的物的交換價值的支配范圍。被擔保債權(quán)的價值若無限定，質(zhì)押權(quán)人對標的物的交換價值的支配范圍則無法確定。

但是，預(yù)定的最高額并非最高額質(zhì)權(quán)所擔保的實際債權(quán)額，實際債權(quán)額的多少在最高額質(zhì)押確定時才能確定。在最高額質(zhì)權(quán)確定之前，被擔保的債權(quán)額在預(yù)定的最高擔保額范圍內(nèi)因為基礎(chǔ)關(guān)系的變化而不斷發(fā)生變化，質(zhì)押擔保的債權(quán)額是無從確定的，亦無確定的必要。在最高額質(zhì)權(quán)確定時，債權(quán)額若超過預(yù)定的最高擔保額，超過部分不屬于擔保范圍，最高額質(zhì)權(quán)實際擔保的債權(quán)額為預(yù)定之最高擔保額；債權(quán)額若低于預(yù)定的最高擔保額，則以實際存在的債權(quán)額為實際擔保債權(quán)額。

3、相對獨立性。普通質(zhì)權(quán)具有典型的從屬性，一般先有債權(quán)存在才設(shè)定質(zhì)權(quán)；主債權(quán)消滅，質(zhì)權(quán)也消滅。而最高額質(zhì)押卻具有典型的相對獨立性，其設(shè)定不以主債權(quán)的存在為前提，也不能隨某一債權(quán)的消滅而消滅。在最高額抵押設(shè)定時，主債權(quán)完全可以是未發(fā)生的，而且將來是否發(fā)生都不必確定。因此，最高額質(zhì)權(quán)也不同于一般為將來債權(quán)擔保所設(shè)定的質(zhì)權(quán)，就其地位而言，具有相對獨立性。