要約又稱(chēng)發(fā)盤(pán)、出盤(pán)、發(fā)價(jià)、出價(jià)、報(bào)價(jià)，是訂立合同的必經(jīng)階段。從一般意義上說(shuō)，要約是一種訂約行為，發(fā)出要約的人稱(chēng)為要約人，接受要約的人稱(chēng)為受要約人或相對(duì)人。要約是希望和他人訂立合同的意思表示。

一、要約的要件

要約作為一種意思表示，除了必須具備意思表示的一般要件外，還有其特定的構(gòu)成要件，包括以下幾個(gè)方面：

（一）要約是由特定人作出的意思表示。

（二）要約必須具有訂立合同的意圖。

（三）要約必須向要約人希望與之訂立合同的受要約人發(fā)出。

（四）要約的內(nèi)容必須具體、確定。

二、要約邀請(qǐng)

要約邀請(qǐng)是指希望他人向自己發(fā)出要約的意思表示。向不特定人發(fā)出的，大都為要約邀請(qǐng)，如商業(yè)廣告等。

根據(jù)《合同法》第15條，下列行為屬要約邀請(qǐng)：寄送的價(jià)目表、拍賣(mài)公告、招標(biāo)公告、招股說(shuō)明書(shū)和商業(yè)廣告。其中商業(yè)廣告是指商品經(jīng)營(yíng)者或者服務(wù)提供者通過(guò)一定的媒介和形式直接或間接地介紹自己所推銷(xiāo)的產(chǎn)品或者所提供的服務(wù)的文字、圖形或影音作品。從其內(nèi)容、對(duì)象、后果等方面判斷，商業(yè)廣告均不能構(gòu)成要約，而是要約邀請(qǐng)。但如果廣告內(nèi)容符合要約規(guī)定，應(yīng)視為要約，例如注明為要約或?qū)懨飨鄬?duì)人只要作出規(guī)定的行為就可以使合同成立者，即為要約。

三、要約的效力

根據(jù)《合同法》第16條第1款規(guī)定，要約到達(dá)受要約人時(shí)生效。

（一）要約的效力期間由要約人確定。如未預(yù)先確定，則應(yīng)區(qū)分以下兩種情況：口頭要約，如受要約人未立即作出承諾，即失去效力；書(shū)面要約，如要約中未規(guī)定有效期間，應(yīng)確定一個(gè)合理期間作為要約存續(xù)期限，該期限的確定應(yīng)考慮以下因素：要約到達(dá)所需時(shí)間；作出承諾所需時(shí)間；承諾到達(dá)要約人所需時(shí)間。

（二）要約的效力表現(xiàn)在兩個(gè)方面：要約對(duì)要約人的拘束力(要約的形式拘束力)：要約一經(jīng)生效，要約人即受到拘束，不得隨意撤回、撤銷(xiāo)或?qū)σs加以限制、變更和擴(kuò)張。但要約人預(yù)先申明不受要約約束或依交易習(xí)慣可認(rèn)為其有此意旨時(shí)，不在此限。要約對(duì)受要約人的拘束力(要約的實(shí)質(zhì)拘束力)：受要約人于要約生效時(shí)取得依其承諾而成立合同的法律地位，具體表現(xiàn)在：受要約人有為承諾以訂立合同的權(quán)利(形成權(quán))，此權(quán)利原則上不得由他人繼受，但要約人認(rèn)可者除外；受要約人對(duì)于要約人原則上不負(fù)任何義務(wù)，只有在強(qiáng)制締約情形下，承諾為法定義務(wù)。

四、要約的撤回和撤銷(xiāo)

（一）要約的撤回，是指要約人在發(fā)出要約后，于要約到達(dá)受要約人之前取消其要約的行為?！逗贤ā返?7條規(guī)定，要約可以撤回。撤回要約的通知應(yīng)當(dāng)在要約到達(dá)受要約人之前或者與要約同時(shí)到達(dá)受要約人。在此情形下，被撤回的要約實(shí)際上是尚未生效的要約。

（二）要約的撤銷(xiāo)，是指在要約發(fā)生法律效力后，要約人取消要約從而使要約歸于消滅的行為。要約的撤銷(xiāo)不同于要約的撤回(前者發(fā)生于生效后，后者發(fā)生于生效前)?！逗贤ā返?8條規(guī)定，要約可以撤銷(xiāo)。撤銷(xiāo)要約的通知應(yīng)當(dāng)在受要約人發(fā)出承諾通知之前到達(dá)受要約人。第19條規(guī)定：有下列情形之一的，要約不得撤銷(xiāo)：要約人確定了承諾期限或者以其他方式明示要約不可撤銷(xiāo)；受要約人有理由認(rèn)為要約是不可撤銷(xiāo)的，并且已經(jīng)為履行合同作了準(zhǔn)備工作。

五、要約的失效

要約的失效，即要約喪失法律拘束力。依《合同法》第20條規(guī)定，要約失效的事由有以下幾種：拒絕要約的通知到達(dá)要約人，廣義的拒絕包括對(duì)要約內(nèi)容的實(shí)質(zhì)變更(構(gòu)成反要約)，但合同法將此單列為一項(xiàng)；要約人依法撤銷(xiāo)要約；承諾期限屆滿(mǎn)，受要約人未作出承諾；受要約人對(duì)要約的內(nèi)容作出實(shí)質(zhì)性變更。