一、定義

所謂先合同義務，是指在訂立合同過程中，合同成立之前所發(fā)生的，應由合同雙方當事人各自承擔的法律義務。它是建立在民法誠實信用、公平原則基礎上的一項法律義務，是誠實信用、公平原則的具體化。它主要包括 合同當事人之間的互相保護、通知、保密、協(xié)作及詐欺禁止等義務。

二、特征

通過定義可知先合同義務具有如下特征：

1、先合同義務的主體是特定的

即締約合同的雙方為締約合同進行接觸磋商，由一種普通人之間的陌生關系進入特殊密切聯(lián)系的關系，實現(xiàn)了義務主體的特定化、相對化。

2、先合同義務成立的理論依據(jù)是誠信原則

誠信原則要求締約雙方維持特殊的信賴關系，互守諾言，講究信用，共同促成合同締結(jié)成功。如果違反該義務而給對方造成損失時，即使合同未成立或已經(jīng)訂立的合同被撤消或宣布無效，也要進行損害賠償。

3、先合同義務是一種法定義務

先合同義務是法律 強制締約雙方承擔的義務。是一種強制性規(guī)范而非任意性規(guī)范，不是由當事人合意產(chǎn)生的義務，也不允許雙方排除。因此違反先合同義務是違法行為而非違約行為。

4、先合同義務是附隨義務

相對于有效成立的合同所生的合同義務而言，先合同義務并不決定合同類型，不以給付義務為內(nèi)容。而且隨締約關系的不斷發(fā)展，依據(jù)誠信原則逐漸形成不同內(nèi)容的協(xié)力、告知、保護、保密等義務。

5、先合同義務始于要約生效，終于合同生效。在要約生效前，雙方只是一般人之間的關系，相互間的期待和義務較弱，沒有進入特殊信賴關系范圍內(nèi)。隨著雙方的接觸，要約生效后，要約對要約人和受要約人產(chǎn)生約束力，進入特定信賴關系。只有在這種情況下才可能基于信賴對方而作出締結(jié)合同的必要準備工作，對于違反先合同義務的行為進行制裁才有意義。而在要約生效前，要約并未發(fā)生法律拘束力，若一方因可歸責于另一方的過錯而有損失，可用侵權(quán)行為法或不當?shù)美右跃葷?。如在要約生效前，當事人承擔先合同義務無疑加重了締約雙方的負擔，不利于交易的順利進行。當然“在少數(shù)情況下，并不存在要約，但合同談判的當事人一方卻基于信賴而受損失，出于公平與誠信的考慮，也會存在締約過失責任?！?/p>

先合同義務終止時間應為合同生效前。對此，有一種觀點認為在合同成立前。我們認為這將縮小先合同義務發(fā)生的時間范圍，使合同成立后到生效前的這段時間里的利益難以受到法律保護，因為有些合同并不是成立就生效。如需要辦理批準登記手續(xù)才生效的合同、附生效條件、期限的合同等成立后并不生效。在此種情況下，一方違背誠信原則致另一方受損，因無先合同義務而無須承擔締約過失責任，也不承擔違約責任。因此為保護當事人的利益應將合同生效作為先合同義務的終點。這樣先合同義務、合同給付義務、后合同義務成為一個緊密連接的義務體系，與之相對應的是締約過失責任、違約責任、后合同責任構(gòu)成的責任體系。

三、相關規(guī)定

關于先合同義務，合同法有以下規(guī)定：

第四十二條當事人在訂立合同過程中有下列情形之一，給對方造成損失的，應當承擔損害賠償責任：

（一）假借訂立合同，惡意進行磋商；

（二）故意隱瞞與訂立合同有關的重要事實或者提供虛假情況；

（三）有其他違背誠實信用原則的行為。

第四十三條當事人在訂立合同過程中知悉的商業(yè)秘密，無論合同是否成立，不得泄露或者不正當?shù)厥褂?。泄露或者不正當?shù)厥褂迷撋虡I(yè)秘密給對方造成損失的，應當承擔損害賠償責任。