一、定義

清償不能亦稱“支付不能”，是指企業(yè)法人欠缺清償能力，即對于已到清償期限，而且已受清償請求之債務(wù)的全部或主要部分，處于全面地、長期地不能清償之財(cái)產(chǎn)狀態(tài)。

二、構(gòu)成要件

1、欠缺清償能力。清償通力，不僅包括財(cái)產(chǎn)，而且包括信譽(yù)、技術(shù)等其它因素。

2、對已到清償期限的債務(wù)欠缺清償能力。債務(wù)已到清償期限，是指法定、約定或可推定的債務(wù)清償期限已經(jīng)屆滿，并且債權(quán)人已請求履行債務(wù)。

3、全面地欠缺清償能力。清償不能，并非指對次要的局部的債務(wù)不能清償，而是指對其全部或主要部分債務(wù)不能清償。

4、長期地欠缺清償能力。

《破產(chǎn)法》規(guī)定：如果債務(wù)人提供擔(dān)保，自破產(chǎn)申請之日起6個(gè)月內(nèi)清償債務(wù)的，不予宣告破產(chǎn)。為便于掌握清償不能的條件，最高人民法院《關(guān)于貫徹執(zhí)行 <中華人民共和國企業(yè)破產(chǎn)法(試行)>若干問題的意見》第8條第2款明確規(guī)定：債務(wù)人停止支付到期債務(wù)并呈連續(xù)狀態(tài)，如無相反證據(jù)，可推定為“不能清償?shù)狡趥鶆?wù)”。

三、與資不抵債的區(qū)別

資不抵債，屬于傳統(tǒng)破產(chǎn)法理論中破產(chǎn)宣告的特殊原因，即法人不必構(gòu)成不能清償債務(wù)，法人的債務(wù)也不必已屆清償期，只要有資不抵債的情形，就構(gòu)成宣告破產(chǎn)的當(dāng)然原因。

資不抵債與清償不能有著明顯的區(qū)別。

支付不能是指企業(yè)法人欠缺清償能力，即對于已到清償期限，而且已受清償請求之債務(wù)的全部或主要部分，處于全面地、長期地不能清償之財(cái)產(chǎn)狀態(tài)。

資不抵債是指債務(wù)人的全部資產(chǎn)已不足以清償其債務(wù)的客觀狀態(tài)。它僅以債務(wù)人的資產(chǎn)作為考察的依據(jù)，而不考慮其信用、技術(shù)和勞力等因素，因此，資不抵債并不必然導(dǎo)致清償不能。只有當(dāng)債務(wù)人資不抵債且明顯缺乏清償能力時(shí)，才能構(gòu)成破產(chǎn)的原因。不過，作為例外，我國《公司法》第196條規(guī)定，在公司因解散而清算時(shí)，清算組如發(fā)現(xiàn)公司財(cái)產(chǎn)不足清償債務(wù)的，應(yīng)當(dāng)立即向人民法院申請宣告破產(chǎn)。由此可見，資不抵債是公司在特定情況下破產(chǎn)的原因。

支付不能作為破產(chǎn)界限應(yīng)當(dāng)更多地從公司的外部性出發(fā)，而資不抵債作為破產(chǎn)界限應(yīng)當(dāng)更多地從公司的內(nèi)部性出發(fā)。前者重在形式，后者重在實(shí)質(zhì)。兩者有機(jī)地構(gòu)成了公司法、破產(chǎn)法中的一對概念。當(dāng)一個(gè)公司逐漸步入將觸及到眾多利益的破產(chǎn)境地時(shí)，這一對概念無疑構(gòu)成了兩個(gè)嚴(yán)密的監(jiān)控時(shí)點(diǎn)。