一、定義

合同分為要式合同和不要式合同，不要式合同是相對于要式合同的法律概念。是指當事人訂立的合同依法并不需要采取特定的形式，當事人可以采取口頭方式，也可以采取書面方式。不要式合同采取不特定的形式不影響合同的成立和生效。遺贈扶養(yǎng)協(xié)議等就屬于要式合同，民間借款合同就屬于不要式合同。要式與不要式合同的區(qū)別在于某些法律和行政法規(guī)對合同的形式要求會影響合同的生效。

二、不要式合同的成立

如果法律法規(guī)、當事人對合同的形式、程序沒有特殊要求，則承諾生效時，合同成立。

一般情況下，承諾生效的地點為合同成立的地點。

采用數(shù)據(jù)電文形式訂立合同的，收件人的主營業(yè)地為合同成立的地點；沒有主營業(yè)地的，其經(jīng)常居住地為合同成立的地點。當事人另有約定的，按照其約定。

三、要式合同與不要式合同的區(qū)別

要式合同與不要式合同的區(qū)別在于某些法律和行政法規(guī)對合同的形式要求會影響合同的生效。遺贈扶養(yǎng)協(xié)議等就屬于要式合同，民間借款合同就屬于不要式合同。

例如：購房合同，為書面形式，擔保合同必須采取書面形式，只有具備了這種形式合同才能正式成立。第二種情況是合同必須經(jīng)有關部門批準合同才能生效。例如：中外合資經(jīng)營合同，合作經(jīng)營合同，當事人雙方不僅要采取書面形式，而且必須接受經(jīng)貿(mào)部的批準合同才能成立；股權(quán)轉(zhuǎn)讓合同，不僅要有書面合同，還必須經(jīng)股東會同意且報工商局登記備案后才能生效。

要式合同根據(jù)不同的法律規(guī)定具有不同的法律效力。有的要式合同，不具備法定形式則合同不成立。如專利轉(zhuǎn)讓合同必須采用書面形式才能成立；有的要式合同，不具備法定形式只是不生效或不能向法院訴請強制執(zhí)行。如我國《經(jīng)濟合同法》第3條規(guī)定，經(jīng)濟合同除即時清結(jié)者外，應當采用書面形式。但書面形式并非該類合同的成立要件，末采用書面形式，合同也并非絕對無效，只要有證據(jù)證明合同的成立和生效，該合同應為有效合同。這時的合同書面形式僅具有證據(jù)法上的效力。

四、劃分的法律意義

要式合同與不要式合同的區(qū)別在于，是否應以一定的形式作為合同成立或生效的條件。法律關于形式要件是屬于成立要件還是生效要件的規(guī)定，應根據(jù)法律規(guī)定的涵義及合同的性質(zhì)來確定。例如《合同法》第32條規(guī)定：“當事人采用合同書形式訂立合同的，自雙方當事人簽字或者蓋章時合同成立?！笨梢?，法律對這種合同的形式要件的規(guī)定屬于成立要件而非生效要件的規(guī)定。在這種情況下，當事人未根據(jù)法律的規(guī)定采用一定的形式，則合同不能成立：但有時法律規(guī)定的形式要件屬于生效要件，當事人不依法采用一定形式，則已成立的合同不能生效。例如擔保法規(guī)定，抵押合同依法應登記而不登記的，則不能產(chǎn)生法律效力，因此形式要求屬于生效要件。當然對于不要式合同而言，可由當事人自由決定合同形式，無論采取何種形式，均不影響合同的成立和生效。