除斥期間是指法律規(guī)定某種民事實體權利存在的期間。權利人在此期間內不行使相應的民事權利，則在該法定期間屆滿時導致該民事權利的消滅。例如《繼承法》規(guī)定，受遺贈人在知道受遺贈的二個月內不作出接受遺贈的意思表示的，視為放棄受遺贈，這里的二個月就是除斥期間。在民法上，因時間的經過而影響權利的存續(xù)或行使的，主要有消滅時效(中國稱訴訟時效)和除斥期間。關于訴訟時效，中國《民法通則》及有關特別法都有比較完整系統(tǒng)的規(guī)定，人們對此十分熟悉。而關于除斥期間，立法規(guī)定就相對較為分散了，加之其與訴訟時效存在諸多相似之處，司法實踐中人們常常將除斥期間誤認為是訴訟時效，而實際上，兩者在立法宗旨、法律后果等方面存在諸多不同。除斥期間又可以叫作預定期間，除斥期間是有固定期限的，不可以延長或縮短。當事人必須在在個時間內做好法律規(guī)定的自己應該做的事情。否則原本可以享受的利益和能夠行使的權利很有可能就會改變或是撤銷。

除斥期間適用于形成權，如撤銷權、解除權等。從立法例看，適用除斥期間的主要有：撤銷因重大誤解訂立的合同或者顯失公平的合同的期間;撤銷因欺詐或者脅迫訂立的合同的期間;債權人行使撤銷權的期間;贈與人行使撤銷權的期間;行使合同解除權的期間等。需要注意的是，法律并非對所有的形成權都設有除斥期間的規(guī)定，例如，相對人行使催告權的期間、選擇權人行使選擇權的期間等。

所謂除斥期間，是指法定的權利固定存續(xù)期間，權利人在該期間不行使權利，該期間經過后即發(fā)生權利消滅的法律效果。除斥期間為固定的不變期間，不存在中止、中斷和延長的問題。因而，權利人如欲保全自己的權利，就必須在除斥期間內行使權利，否則，該期間經過后，權利人的實體權利本身便發(fā)生消滅。

除斥期間的特點

1、除斥期間一般是不變期間。不因任何事由而中止、中斷或者延長。

2、除斥期間消滅的是權利人享有的實體民事權利本身，如追認權、撤銷權、解除權等這些形成權(有學者認為，除斥期間也適用于支配權和請求權，如建設用地使用權70年的期間就是除斥期間)。

3、除斥期間規(guī)定的是權利人行使某項權利的期限，以權利人不行使該實體民事權利作為適用依據。

4、除斥期間是自相應的實體權利成立之時起算。

除斥期間的適用范圍

除斥期間適用于形成權，如撤銷權、解除權等。從立法例看，適用除斥期間的主要有：撤銷因重大誤解訂立的合同或者顯失公平的合同的期間;撤銷因欺詐或者脅迫訂立的合同的期間;債權人行使撤銷權的期間;贈與人行使撤銷權的期間;行使合同解除權的期間等。需要注意的是，法律并非對所有的形成權都設有除斥期間的規(guī)定，例如，相對人行使催告權的期間、選擇權人行使選擇權的期間等。

除斥期間的適用范圍是否僅限于形成權，有學者認為除斥期間適用于形成權，有學者說，除斥期間所消滅之權利多為形成權，有學者指出為了維護社會經濟秩序，需要擴大除斥期間的適用范圍。那么除了形成權以外，除斥期間還可以適用于哪些權利?從立法例看，由于各國立法政策不同，對同一個問題，有不同的規(guī)定。例如，對于承攬合同中的瑕疵擔保期間，《德國民法典》規(guī)定為消滅失效(第634a條)，《日本民法典》規(guī)定為除斥期間(第637條)，《意大利民法典》規(guī)定為失權期間(第1667條第2款)。據此，關于除斥期間的適用范圍，是涉及民事權利在時間上限制的制度設計問題，其中包括訴訟時效、除斥期間、失權期間等問題，這些問題有待學理上進一步探討，有待法律上進一步作出明確規(guī)定。

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