行政權(quán)力作為國家權(quán)力的一種，既有一般國家權(quán)力的共同特征，又有著不同于其它國家權(quán)力的結(jié)構(gòu)與內(nèi)容。行政權(quán)力與其它國家權(quán)力相比，具有如下特征：

1、公益性。

從行政權(quán)力行使的目的來看，行政權(quán)力具有公共利益性。權(quán)利的享有和行使，一般是以權(quán)利主體自身利益的實(shí)現(xiàn)為主要目的。但是行政權(quán)力是一種公權(quán)力，它的存在和行使絕不是為了追求行政權(quán)力主體自身的利益。行政權(quán)力的目的是要通過執(zhí)行國家的法律、法規(guī)、政策等來有效地實(shí)現(xiàn)國家意志，而國家意志在本質(zhì)上是公共利益的體現(xiàn)。因此，行政權(quán)力行使的目的是為了實(shí)現(xiàn)公共利益，而不是為了實(shí)現(xiàn)某一個(gè)黨派、某一個(gè)團(tuán)體、某一個(gè)企業(yè)的利益。

公共利益是社會(huì)中個(gè)人利益和各個(gè)組織、團(tuán)體利益的一種整合。在現(xiàn)代社會(huì)當(dāng)中，這種公共利益通過國家的法律、法規(guī)和政策等表現(xiàn)出來。國家設(shè)置行政權(quán)力的目的，就是為了讓這種公共利益得以實(shí)現(xiàn)。因此，國家行政機(jī)關(guān)及其公務(wù)員在行使行政權(quán)力時(shí)，必須是以為社會(huì)公眾提供服務(wù)為指導(dǎo)，以實(shí)現(xiàn)社會(huì)公共利益為宗旨。如果以權(quán)謀私，那就偏離了行政權(quán)力行使的目的。

2、優(yōu)益性。

從行政權(quán)力行使的保障條件來看，行政權(quán)力具有優(yōu)益性。由于行政權(quán)力的行使以實(shí)現(xiàn)公共利益為目標(biāo)，因此國家為行政權(quán)力的有效行使設(shè)定了一系列的保障條件，使得行政機(jī)關(guān)在行使行政權(quán)力時(shí)，依法享有一定的行政優(yōu)先權(quán)和受益權(quán)。

行政優(yōu)先權(quán)和受益權(quán)統(tǒng)稱優(yōu)益權(quán)，指國家為確保行政機(jī)關(guān)有效地行使職權(quán)，履行職責(zé)，而以法律、法規(guī)等形式賦予行政機(jī)關(guān)享有的各種職務(wù)上和物質(zhì)上的特權(quán)。職務(wù)上的特權(quán)叫行政優(yōu)先權(quán)，指行政權(quán)與其它社會(huì)組織及公民個(gè)人的權(quán)利在同一領(lǐng)域或范圍相遇時(shí)，行政權(quán)具有優(yōu)先行使與實(shí)現(xiàn)的能力。物質(zhì)上的特權(quán)叫行政受益權(quán)，指行政機(jī)關(guān)為行使職權(quán)所擁有的享有各種資財(cái)上和物質(zhì)上的便利條件的資格。行政優(yōu)益權(quán)本身不是行政權(quán)力，但它與行政權(quán)力具有密切聯(lián)系，是行政權(quán)力有效行使的保障條件。

3、強(qiáng)制性。

從行政權(quán)力行使的方式來看，行政權(quán)力具有強(qiáng)制性。國家行政機(jī)關(guān)為了社會(huì)公共利益的實(shí)現(xiàn)，必須要讓體現(xiàn)公共利益的國家法律、法規(guī)、政策等得到落實(shí)，這使得行政權(quán)力的行使方式主要表現(xiàn)為強(qiáng)制性地推行政令，強(qiáng)制性成了行政權(quán)力有效地執(zhí)行國家意志的顯著特征。

行政權(quán)力行使的強(qiáng)制性表現(xiàn)在以國家強(qiáng)制力或暴力的威懾為后盾，其所推行的法律、法規(guī)、政策等都是行政客體必須接受的。否則，就有可能導(dǎo)致強(qiáng)制執(zhí)行，違反者或拒不接受者將會(huì)受到相應(yīng)的制裁。行政權(quán)力行使的強(qiáng)制性也是行政機(jī)關(guān)執(zhí)行公務(wù)的保障條件，否則，國家行政機(jī)關(guān)發(fā)布的政令和作出的具體決定就難以落實(shí)和實(shí)現(xiàn)。當(dāng)然，行政權(quán)力行使的強(qiáng)制性并不排除行政權(quán)力在行使中也會(huì)存在某些具體的非強(qiáng)制性的行政方式，例如行政指導(dǎo)、行政合同等。即便如此，強(qiáng)制力也是作為一種后盾力量而經(jīng)常性地起作用的。

4、單方面性。

從行政權(quán)力行使主體的意志來看，行政權(quán)力具有單方面性。行政權(quán)力的行使目的是為了國家利益和公共利益，因此，作為國家利益和公共利益的代表的行政主體在行使行政權(quán)力的過程中一般不必征得相對(duì)方的同意。這也就是說，相對(duì)方是否應(yīng)當(dāng)承擔(dān)某種社會(huì)義務(wù)，能否使用或利用某種公共資源，其行為是否侵犯了公共利益，都是由實(shí)施行政權(quán)力的行政主體的意志所決定的，并不需要征得相對(duì)方的認(rèn)可或同意。

盡管隨著行政民主化的發(fā)展，現(xiàn)代社會(huì)中的行政相對(duì)方已經(jīng)有機(jī)會(huì)廣泛地參與行政決策以及行政行為的實(shí)施，但這種參與仍然主要是起一種建議的作用，這種建議是否被采納或被接受將取決于行政主體的意志。并且，即使公眾的建議被采納或被接受，其最終結(jié)果仍然被視為是行政主體的意志的體現(xiàn)。因此，行政權(quán)力的行使是行政主體的單方面意志的鮮明體現(xiàn)。

5、不可處分性。

從行政權(quán)力行使的自由度來看，行政權(quán)力具有不可處分性。行政權(quán)力既是一種權(quán)力，表現(xiàn)為一種可以支配或迫使他人服從的力量，同時(shí)也是一種職責(zé)，表現(xiàn)為行政機(jī)關(guān)必須履行的義務(wù)和必須完成的任務(wù)。因此，行政權(quán)力是權(quán)力與職責(zé)的統(tǒng)一。

行政權(quán)力的這種權(quán)力與職責(zé)的統(tǒng)一性決定了行政權(quán)力是不能自由處分的。作為行政權(quán)力行使主體的行政機(jī)關(guān)必須嚴(yán)格按照法律、法規(guī)的規(guī)定來行使行政權(quán)力，沒有法律上的依據(jù)，行政機(jī)關(guān)不能隨意增加、減少或者轉(zhuǎn)讓對(duì)行政權(quán)力的行使，更不能放棄對(duì)行政權(quán)力的行使。

6、廣泛性。

從行政權(quán)力行使的客體來看，行政權(quán)力具有范圍上的廣泛性。傳統(tǒng)的行政權(quán)力行使的范圍也許只涉及治安、稅務(wù)、外交、軍事等為數(shù)有限的事務(wù)，但是現(xiàn)代行政權(quán)力行使的范圍卻極為廣泛，除上述事項(xiàng)外，可以說還包括經(jīng)濟(jì)、科技、文化教育、衛(wèi)生、社會(huì)福利、環(huán)境保護(hù)等，幾乎涉及社會(huì)生活的所有領(lǐng)域。

一個(gè)人的一生可以不和立法機(jī)關(guān)打交道，可以不和司法機(jī)關(guān)打交道，但不可能不和行政機(jī)關(guān)打交道，現(xiàn)代社會(huì)中行政機(jī)關(guān)的行政權(quán)所能管轄的范圍幾乎涉及到了公民從搖籃到墳?zāi)沟囊簧乃惺聞?wù)。對(duì)于其它國家權(quán)力來說，其所涉及的客體都或多或少只局限于某一特定領(lǐng)域，惟獨(dú)行政權(quán)力涉及的客體遍及全社會(huì)，范圍最為廣泛。